“La alternativa en política monetaria debe situarse entre un ritmo mesurado y uno agresivo. Espero que las débiles cifras sean transitorias”. Alan Greenspan Presidente de la FED

Los preocupantes indicadores económicos de las últimas semanas han puesto en duda la posibilidad de que la Reserva Federal decida hoy, martes, una nueva subida de las tasas de interés, que hasta hace poco se daba por segura.

El Comité de Mercado Abierto del banco central, que guía la política monetaria, aprobó en junio un aumento de un cuarto de punto porcentual en las tasas de interés, que habían estado en su nivel más bajo desde 1958.

Con la tasa de interés interbancario ahora en el 1.25 por ciento, la Reserva Federal había sugerido un incremento mesurado del costo del dinero para contener cualquier brote inflacionario en lo que, hasta hace un mes, veía como reactivación económica firme.

Pero el último mes ha traído una serie de indicadores que muestran que la reactivación se ha hecho más lenta, y que la situación económica podría ser un flanco vulnerable en la campaña del Presidente George W. Bush para otro mandato en la Casa Blanca.

Reajuste

El crecimiento económico, que en el primer trimestre había alcanzado un ritmo del 4.1 por ciento, aminoró su marcha en el segundo trimestre hasta el 3%.

El Gobierno había calculado el mes pasado que durante el tercer trimestre el ritmo de crecimiento sería del 4.2 %, pero con las cifras más recientes en la mesa, ahora los analistas calculan que probablemente será del 3.9 por ciento.

La mayoría de los expertos todavía cree que la Reserva Federal hará otro ajuste de su política monetaria y apuntará este martes a un interés del 1.5 %, pero el consenso se desmorona en cuanto a la conveniencia de esa decisión.

En julio, la economía creó 32.000 empleos netos, cuando la mayoría de los analistas había calculado que serían unos 235.000.

El gasto de los consumidores, que representa casi el 70 % del Producto Interior Bruto (PIB) de EE.UU., bajó ese mes 0.7%, la mayor caída desde septiembre de 2001.

Con un ajuste por inflación, el gasto real de los consumidores bajó un 0.9 % en junio, también la mayor disminución desde septiembre de 2001, un mes marcado por los atentados contra Nueva York y Washington.

En junio, asimismo, el Indice de Precios al Consumo (IPC) subió 0,3% después de un aumento del 0,6 % en mayo y bajó la urgencia inflacionaria.