Combate. La guerrilla tomó una mezquita, desde donde lanzó morteros contra los marines. Foto / AP

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El Diario de Hoy
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El clérigo radical chiita Moqtada al-Sadr rechazó ayer la solicitud del Gobierno interino de Iraq para que su milicia abandone Nayaf y amenazas de sus guerrilleros obligaron a suspender la producción de petróleo en zonas del sur del país árabe.

A pesar de una breve tregua para evacuar víctimas, no hubo indicios del fin de los combates, después de varios días de enfrentamientos con tropas estadounidenses, cuyos jefes han informado que en los enfrentamientos han muerto 360 milicianos desde que estalló el jueves la insurrección en Nayaf.

Las acciones de los milicianos de Sadr afectaron la industria petrolera por primera vez, aumentando los temores en un sector ya golpeado por los sabotajes.

“El bombeo de los yacimientos del sur hasta los tanques de almacenamiento en Basora fue detenido hoy tras las amenazas de al-Sadr”, dijo ayer un funcionario iraquí del sector petrolero.

El funcionario indicó que milicianos del Ejército Mehdi de Sadr habían amenazado con sabotear la producción de la empresa petrolera estatal iraquí.

Enfrentamientos

Batallas en diferentes ciudades pusieron a prueba la voluntad de Sadr y del Gobierno interino del primer ministro Iyad Allawi, quien ha prometido llevar la estabilidad a Iraq y liderar una recuperación económica que dependería fundamentalmente de las exportaciones petroleras.

“Seguiré resistiendo y permaneceré en Nayaf, y no la abandonaré hasta el último día de mi vida. Mi presencia aquí es para defender el sitio sagrado”. Moqtada al-Sadr Líder chiita

La política iraquí se vio estremecida en otro frente cuando un juez emitió órdenes de arresto contra el ex jefe del Consejo de Gobierno iraquí, Ahmad Chalabi, y su sobrino, Salem Chalabi, el abogado designado por Estados Unidos para supervisar el juicio a Sadam Hussein.

Ambos rechazaron las acusaciones, que consideran motivadas políticamente.

La nueva insurrección chiita representa la prueba más difícil para Allawi desde que asumió el poder el 28 de junio tras el traspaso de la soberanía por parte de Estados Unidos.

Efectivos de la Infantería de Marina de Estados Unidos, respaldados por la aviación, cerraron el cerco alrededor de la ciudad sagrada de Nayaf, pero un funcionario norteamericano de alto rango negó que fuerzas de la coalición estuvieran persiguiendo al clérigo.

Sadr se mostró desafiante en una conferencia celebrada en el santuario más sagrado de Nayaf, la mezquita del Imán Alí.

Mientras, en Basora, tropas británicas libraron batallas callejeras con los hombres de Sadr, que incendiaron dos vehículos.

Liberan a rehenes

- Cuatro rehenes, conductores de camiones, dos de nacionalidad jordana y los demás
libaneses, que habían sido secuestrados en Iraq, fueron puestos en libertad, informaron ayer sus familiares.
- Los jordanos, fueron secuestrados el 26 de julio por militantes que exigían que la empresa para la que trabajaban dejara de colaborar con las tropas estadounidenses.
- Se desconocen detalles sobre la liberación aunque según declaraciones de los familiares, estos se encuentran en buenas condiciones.