Todo listo. Ricardo Merlos alista sus maletas, en compañía de su novia. Foto EDH/Jorge Reyes

Mario Posada
El Diario de Hoy
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La casa de los Merlos era, ayer por la tarde, un hervidero de emociones encontradas.

Ricardo, el arquero que representará a El Salvador en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, alistaba sus maletas. Lucía muy feliz, aunque un poco fatigado por la extenuante jornada de entrenamiento que recibió por la mañana.

A la par estaba su novia, la también tiradora Claudia Dueñas.
“Él sí está bien contento porque se va para Grecia, pero yo me quedo aquí bien triste porque no lo voy a ver durante un mes”, aseguró la joven, mitad en broma, mitad en serio.

El deportista ya había embalado su arco y sus flechas. Sólo restaba la maleta con su ropa y el equipaje de mano.

Merlos, nombrado como el atleta más destacado de 2003, será el primer deportista salvadoreño en pisar suelo ateniense.

Junto a él volarán, hoy por la mañana, el jefe de la misión cuscatleca, Ramón Nuila, así como el jefe de equipo, Víctor Cardona.

Eso sí, por la diferencia de hora, salen el tres de agosto y llegarán el cuatro.
“No sé ni cuánto va a tardar el vuelo. Lo que si sé es que tengo que acostumbrarme al cambio de horarios. Por eso me voy con un poco más de tiempo”, explicó Merlos.

El arquero dijo que, en los planes originales, su viaje estaba programado para el 10 de agosto, dos días antes de su intervención en la justa mundial.

Sin embargo, habló con el jefe de misión, y logró que se cambiara el día de su partida.
“Creo que lo único que hicieron fue modificar el día en que se iba a ir el doctor Juan Carlos Vargas. Entonces, mañana (hoy) me voy yo y él se irá después”, precisó.

Además de ser el primer deportista salvadoreño en llegar a Grecia, Ricardo también será el que romperá el capote en lo que a la participación nacional en los juegos se refiere.

Así, tomará parte de la ronda clasificatoria el 12 de agosto, un día antes de la inauguración oficial de los olímpicos. Luego, el 15 serán las finales de su deporte.

La próxima atleta salvadoreña en viajar a Atenas será la riflista Patricia Rivas, quien partirá el próximo domingo.

El resto de la delegación lo hará el 10 de agosto. Evelyn García viajará desde Ginebra, Suiza, tres días más tarde.