Atractivos. El teatro de Dionisos, construido en el 330 a.C. y a pocos metros del de Herodes Atico, también en la Acrópolis. Al fondo, la inmensidad de Atenas.Fotos EDH / AP

Mauricio Antonio Qüehl
El Diario de Hoy
deportes@elsalvador.com

Brillante sol mediterráneo, mar azul profundo y casas de reluciente blanco. Un paisaje montañoso sin fin en el que se respira el mito del Olimpo. Un mundo de islas en los archipiélagos del Mar Egeo y del Mar Jónico.

Una gran ciudad con el peso de la historia a cada paso. Apenas unos pasos para visitar un museo tras haber admirado en la calle una reliquia de la antigüedad. Once millones de personas con la mentalidad de disfrutar hoy y pocas veces planificar para mañana. Eso es Grecia, el lugar en el que nacieron los Juegos Olímpicos.

Cuando el 13 de agosto los Juegos Olímpicos de la era moderna lleguen por segunda vez en su historia a Atenas, 108 años después de su primera edición, en 1896, los turistas podrán vivir también una Grecia diferente, una Grecia que no figura en los catálogos turísticos.

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Los griegos tienen hoy más confianza en si mismos, y se sienten cada vez más seguros en una zona de Europa habitualmente convulsa.

Tienen razones para ello. En el índice de bienestar humano, el país pasó en los últimos 40 años del puesto 65 al 13. Grecia cuenta con una de las flotas mercantes más grandes del mundo, y su mercado turístico tiene, pese a la mala situación mundial en los últimos tiempos, buenas perspectivas.

Ya nadie emigra a Alemania, Australia o Estados Unidos. Por el contrario, muchos griegos emigrados están regresando tras décadas de "exilio" a su país. Y cerca de un millón de inmigrantes de estados vecinos encontraron un nuevo hogar en Grecia.

Los griegos tomaron nota de la insistente crítica en los últimos años a los retrasos en los preparativos de la sede olímpica, pero consideran que se trata de una caracterización exagerada. Con estoicismo, comentan sobre los críticos: "Todo indica que nunca escucharon lo que nuestros filósofos dijeron hace cerca de 2,500 años: hay que trabajar para vivir, y no vivir para trabajar".

El enojo es mayor cuando llega la habitual síntesis de lo que es Grecia para muchos en el extranjero: ouzo, retsina, syrtaki y gyros. El "ouzo" es la bebida nacional, y la "retsina", un vino hecho en base a los piñones de los pinos. El "gyros" es carne asada de cordero o carne de vaca con aroma irresitible, y el "syrtaki", una danza típica.

Sí, todo eso forma parte de Grecia, pero, tal como enfatiza ofendido un profesor de escuela secundaria, "eso no es Grecia". ¿Qué es Grecia entonces? "Grecia es relajarme en una playa solitaria en una de las islas desconocidas del Egeo. Es un viaje a las montañas del noreste en el invierno profundo, sin tráfico, rodeado de nieve y con aire puro. Y es una pequeña taberna en Atenas".

El profesor deja un dato más: "El ouzo no se bebe tras la cena. Muchos visitantes sin idea de lo que hacen quiebran esa regla, y eso es un pecado".

Pero de algo puede estar seguros los visitantes olímpicos: todos los griegos los recibirán con los brazos abiertos.