Por el oro. Osleidys Menéndez, plusmarquista mundial en lanzamiento de la jabalina espera subir al podio..Fotos EDH / AP

Agencias
El Diario de Hoy
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Dos atletas cubanas, con la jabalina y el martillo entre sus manos, aspiran a sobresalir en el torneo de campo y pista de los Juegos Olímpicos de Atenas, que comenzarán el 13 de agosto.

La plusmarquista mundial en lanzamiento de la jabalina, Osleidys Menéndez y la doble campeona del orbe en martillo, Yipsi Moreno, han brillado en esta temporada atlética en Europa y llegan a la cita griega con la credencial de favoritas.

Ambas están invictas y encabezan el escalafón de sus especialidades, con 68.23 metros (jabalina) y 75.18 (martillo), respectivamente.

A diferencia de hace cuatro años en Sydney, donde el atletismo cubano consiguió dos medallas de oro (Iván Pedroso en longitud y Anier García, en 110 metros vallas), dos de plata y otras dos de bronce, las muchachas de la isla constituyen ahora la máxima inspiración.

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"Estos resultados demuestran que la preparación para los Juegos Olímpicos marcha muy bien", dijo Menéndez, en compañía de su entrenador, el ex jabalinista Dionisio Quintana.
Menéndez, de 24 años de edad, es la actual plusmarquista mundial con una marca de 71.54 metros, lograda el 1 de julio del 2001 en la isla griega de Rethymno.

Esta atleta, quien nació en el poblado de Martí, en la occidental provincia de Matanzas, tuvo una discreta campaña en el 2003, año en el cual tuvo que conformarse con un bronce (60.20 metros) en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo, y con un quinto lugar (62.19) en el Mundial al aire libre de atletismo en París.

En la capital francesa se impuso la griega Mirela Manjani (66.52 metros). Menéndez, bronce en Sydney 2000, había triunfado hacía dos años en Edmonton, Canadá (69.53 metros)"He aprendido de las derrotas del 2003, han sido lecciones; sin dudas fue un mal año para mí", dijo la atleta cubana a Reuters en La Habana.

"Debemos seguir trabajando junto a mi entrenador en los aspectos técnicos, sobre todo en el esfuerzo final antes del soltar la jabalina", explicó Menéndez, quien además tiene registros en el 2004 de 67.99 y 67.87 metros.

Las mujeres de Cuba ganaron sus primeras medallas olímpicas en México 1968 con el relevo 4 x 100 metros, que ganó plata.

Pero, quizás las hazañas más recordadas son los triunfos de Alberto Juantorena, doble campeón en Montreal 1976 en 400 y 800 metros planos, y del saltador de altura, Javier Sotomayor, en la justa polideportiva de la ciudad condal en 1992.

Cuba asistirá a los próximos Juegos Olímpicos con el expreso objetivo de ubicarse entre las 10 mejores naciones del medallero.Los boxeadores aspiran al menos a seis o siete triunfos.

Los cubanos viajarán a Atenas con una delegación de 159 deportistas, mientras que en Sydney 2000 lo hicieron con 238.

Con numerosa delegación

La selección cubana de atletismo a Atenas será la más numerosa en la delegación de la isla, pues más de 30 atletas consiguieron las marcas mínimas exigidas internacionalmente.

Además de Menéndez y Moreno, la especialista en impulsión de la bala, Yumileidi Cumbá (19.31), ganadora de un bronce en el Mundial bajo techo, en Hungría; la mediofondista Zulia Calatayud (1:59.20 minutos), la vallista Daimí Pernía, monarca mundial en Sevilla 1999 y la martillista Yunaika Crawford (71.75), conservan esperanzas de medallas en Atenas.

Entre los hombres las posibilidades de Pedroso y García, monarcas de Sidney 2000, son inciertas y aunque las autoridades locales consideran que marchan bien en su preparación, lo cierto es que no acumulan registros de clase este año.

García, lesionado en el 2003, tiene 13.67 segundos en 110 metros con vallas, en tanto que el experimentado Pedroso, también lesionado el pasado año, no ha tenido rendimientos relevantes en el 2004.

Las expectativas cubanas se concentran en el triple salto con la presencia del subcampeón mundial de París 2003, Yoandri Betanzos (17.38) y el subcampeón olímpico de Sydney, el reaparecido Yoel García (17.05).

Cuba acumula en la historia del atletismo olímpico 18 medallas, siete son de oro y sólo dos de ellas pertenecen a mujeres: María Caridad Colón (jabalina) fue campeona en Moscú 1980, mientras Maritza Martén (disco) se coronó en Barcelona 1992.

La estelar mediofondista Ana Fidelia Quirot, doble titular mundial, nunca pudo coronarse en olimpiadas. En Barcelona llegó tercera en 800 metros y en Atlanta 1996 terminó con plata en la misma distancia.