Mario Lima*
El Diario de Hoy
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En la región centroamericana, pero quizá con más énfasis en El Salvador, estamos observando casi a diario noticias relacionadas con la conflictividad por el agua potable.

Las temáticas son muchas, como muchas son las tonalidades de los reclamos ciudadanos por el agua.

Los reclamos más urgentes están relacionados con el sector de personas que no tienen acceso al agua potable; luego, aquellos que teniendo las instalaciones y pagando cuotas mensuales no reciben el líquido.

Por otra parte, está el campesino que no siembra o pierde su cosecha por la escasez de agua; después, están también las quejas contra las instituciones del Estado en las que funcionarios han cometido desmedidos actos de corrupción.

Estudios han demostrado que Centro América es una de las regiones más privilegiadas respecto a la captación de aguas lluvias por la cantidad de precipitaciones que ocurren en el año, por lo tanto, debería haber suficiente acceso al agua potable.

La lógica nos debiera conducir a la conclusión de que el agua no debería ser un tema de conflicto social.

La región cuenta con 23 cuencas compartidas en las que se concentra el 40 por ciento de su población; en las partes altas de dichas cuentas existen grandes formaciones de acuíferos de los que se abastece el 75 por ciento de la población centroamericana. Centro América está surcada de ríos y en ella hay numerosos y grandes lagos.

Lo asombroso es que los mismos centroamericanos, por irresponsabilidad institucional y ciudadana, estamos dañando constantemente nuestras fuentes de abastecimiento de agua, tanto de las aguas superficiales como las subterráneas.

Esta es una de las causas por las cuales, a pesar de contar con una cantidad de fuentes, las mismas, muchas veces, no pueden ser usadas.

La responsabilidad institucional ha fallado cuando no procura el establecimiento o cumplimiento de leyes que obliguen a cuidar las fuentes de agua y que penalicen eficazmente a quien viole dichas leyes.

También es necesario que la ciudadanía con acciones responsables actuemos demandando a quienes hacen uso inadecuado de las aguas o aquellos cuyas acciones contaminan los mantos acuíferos.

En los informes sobre el Desarrollo Humano en Centro América y Panamá (2001 y 2003), se indica que en la región existe una gran fragilidad del recurso hídrico, lo cual se vuelve un imperativo cuidarlo ya que sin agua no habrá desarrollo sostenible para Centro América y sin desarrollo, la vida se atrofia.

Para comenzar, es imperativo que Centro América desarrolle una visión y una acción integradas en el manejo del recurso hídrico, ya que las cuencas no respetan las divisiones políticas y lo que un país haga, tiene implicaciones en otros.

Un ejemplo, nuevamente, es la cuenca del río Lempa, la cual nace en Guatemala, pasa por Honduras pero concluye en El Salvador. Las medidas que se tomen o dejen de tomar en uno de los dos primeros territorios afectará invariablemente a El Salvador.

Por otra parte, se requiere de una agenda regional sobre el tema, alimentada constantemente de información que produzcan investigaciones y monitoreos del recurso que por el momento no se tienen y que hace difícil el establecimiento de políticas institucionales para establecer las prioridades en el tema.

Hacia la ciudadanía, a fin de que adquiera responsabilidad en el tema, se requiere de una participación, organización y educación en busca de solucionar los problemas de la escasez del agua, pero también para su cuidado permanente.

La responsabilidad con el agua nos obliga a convertirnos de despilfarradores en guardianes del buen manejo de las aguas. Ello atañe tanto a los estados como a los ciudadanos.

*Director de CARE El Salvador.