Esfuerzo. El ciclista uruguayo espera regresar a su país con una medalla en el cuello. Foto AP

Reuters
El Diario de Hoy
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Cuál si fuera un Don Quijote moderno deshaciendo entuertos sobre su Rocinante en forma de bicicleta, el uruguayo Milton Wynants quiere seguir desafiando al destino y regresar de los Juegos Olímpicos de Atenas con una medalla al cuello.

Cuatro años atrás, el afanado ciclista sudamericano llegó a Sidney con una bicicleta comprada con su dinero y debió hospedarse en casa de compatriotas mientras entrenaba, pero logró lo que muchos creían imposible: ganó una medalla de plata en la olimpiada de Australia.

Pese a la hazaña, pues la bandera uruguaya no ondeaba en los Juegos desde hacía 36 años, el ciclista que ganó en la carrera por puntos recibió escaso apoyo en su país, en el que el principal deporte que se practica es el fútbol.

Tras la euforia inicial y los reconocimientos al nuevo héroe nacional, Wynants volvió a entrenar a su lugar habitual: las rutas del norte de Uruguay, donde en diciembre del 2002 sufrió un accidente al chocar en su bicicleta contra un camión.

El ciclista, de 32 años y oriundo del departamento de Paysandú, a 380 kilómetros al noroeste de Montevideo, obtuvo meses después dos medallas de oro en los Juegos Panamericanos de República Dominicana. Las únicas preseas doradas que Uruguay ganó en esa competición.

En el campeonato mundial de este año disputado a fines de mayo en la ciudad australiana de Melbourne, Wynants repitió su logro olímpico y finalizó segundo en la prueba por puntos.

Para los próximos Juegos Olímpicos de Atenas, que se realizarán del 13 al 29 de agosto, Wynants contó con el apoyo del gobierno y empresas privadas que lanzaron campañas de recaudación de fondos para cubrir los gastos de preparación del deportista. Pero ese apoyo se traduce también en una mayor presión por ir tras una presea.

“El apoyo también es un peso. Hace cuatro años si uno no lograba nada no pasaba nada porque la gente ni se enteraba quién iba a estar en los Juegos Olímpicos”, comentó Wynants desde Estados Unidos, donde entrena previo a las competencias de Atenas.

“Ahora pienso que ya hay un país pendiente a lo que uno logre y ojalá que salga todo bien”, agregó.

Para los Juegos de Atenas, a los que clasificó en la última prueba del Mundial, el uruguayo entrena en un equipo estadounidense cuyo propietario es hijo de emigrados pero cuenta con el respaldo de los fondos del Comité Olímpico y empresas privadas.

“Estuvimos más o menos un mes antes de los Juegos de Sidney en lo de uruguayos que residen en Australia que nos dieron hospedaje para hacer la preparación. Ahora se encaró distinto porque en estos cuatro años hemos tenido el apoyo para tener una mejor preparación y materiales adecuados”, comentó.