El mercado del gas propano En El Salvador, el gobierno subsidia el precio del gas con $8 millones anuales. Precios locales Cilindro en dólares --------Con subsidio -----Sin subsidio 35 libras -------5.81 ------ 11.25 25 libras -------4.15-------- 8.03 20 libras -------3.32 ------- 6.44 10 libras -------1.66 ------- 3.23 Precios en Centroamérica (Por cilindro, en dólares) Cilindro de 25 libras El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua Costa Rica 4.15 ---------7.67 -------9.30------- 6.43 ------10.69 *Fuente: Ministerio de Economía.

El gas propano tiene libre comercio en Centroamérica, con el proceso de unión aduanera, pero no tendrá libre circulación en la zona, ya que habrá restricciones de seguridad y de mercado, para evitar la especulación en los precios.

La medida se adoptó esta semana por Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, en los grupos de trabajo encargados del proceso de unificación de aduanas.

Eduardo Ayala Grimaldi, viceministro de Economía de El Salvador, explicó que los países que tienen subsidiados los precios del propano deben impedir que el producto sea exportado hacia las naciones vecinas, en forma legal o por contrabando, debido a que no todos los gobiernos subvencionan a los consumidores la compra de gas.

Si un comerciante lleva propano salvadoreño a Guatemala tendrá un negocio rentable, porque compra un tambo de 25 libras a $4.15 y, fácilmente puede venderlo a entre $7.00 y $8.00.

El beneficiado no sólo será el comerciante, sino el guatemalteco, quien comprará propano barato, gracias a un subsidio pagado por los salvadoreños, comparó.

Anualmente, el gobierno de El Salvador desembolsa $8 millones que cancela a los distribuidores de gas propano, para mantener los precios estables a la población.

En El Salvador, los propietarios de automóviles de todo tipo subsidiamos el diesel (para el transporte público) y el propano, al pagar una cantidad adicional por cada galón de gasolina que se compra.

Impacto

El gas de El Salvador es el más barato de Centroamérica. El envase de 25 libras se comercializa a $4.15, mientras que el de 35, a $5.81.

Costa Rica tiene, por otro lado, los costos más caros, alrededor de los 10 y 15 dólares en ambas modalidades, seguido por Honduras y Guatemala, donde oscila entre $9.30 y $7.57, la presentación de 25 libras.

Con la unión aduanera, El Salvador no sólo teme que el gas sea objeto de contrabando, sino que también ocurra igual con los cilindros.

En Guatemala y El Salvador la compañía Tropigas distribuye el propano.
Sólo en El Salvador hay leyes estrictas que obligan a los distribuidores a vender cilindros y válvulas seguras, para evitar explosiones en los hogares.

Si un comerciante trae un tambo vacío de Guatemala, para llenarlo de gas y volverlo a vender, se arriesga a que ese mismo cilindro circule en todo el país, sin las normas de seguridad exigidas a la compañía local.

Por esta razón, el propano no tendrá libre movilidad en Centroamérica, aunque esté libre de aranceles, explicó Ayala Grimaldi.

El Salvador podría permitir la libre circulación en la zona, sólo si sus vecinos tuvieran subsidios similares a los de nuestro país.

“A menos que Centroamérica tenga el mismo subsidio que nosotros, entonces se unificaría el producto, de lo contrario no”, añadió.

Ayala confirmó que ya ha habido casos de “contrabando hormiga”, es decir, de vendedores que exportan el gas subsidiado hacia poblaciones guatemaltecas fronterizas con El Salvador.

Por lo tanto, el gas propano será uno de los tres productos con libre comercio en Centroamérica que tendrá un tratamiento especial y trabajo permanente en el marco de la unión aduanera.

En cada puesto aduanero habrá autoridades encargadas de verificar que no haya transacciones de gas propano de El Salvador hacia el resto de la región.

Y las mismas restricciones habrá para los casos del azúcar y del café sin tostar, productos que a nivel regional no tienen libre comercio.

Productores y gobiernos acordaron no liberar de inmediato la circulación de estos bienes en la zona.

Plantean que el azúcar se libere en plazos de siete y quince años y, que el café sin tostar lo haga en otros plazos aún no determinados.

El Salvador tiene un fondo de emergencia que subvenciona a los cafetaleros. Si ese café circula, distorsionaría los precios de la zona. Se propone que se creen fondos similares en el istmo.

Contrabando hormiga

- Se han comprobado casos de comerciantes salvadoreños que ingresan a Guatemala con camiones cargados de tambos de gas subsidiado.
- El producto lo compran a $4.15 y pueden venderlo hasta en $8.00.
- El propano es más barato en El Salvador que en Guatemala, porque el gobierno paga a las distribuidoras unos $8 millones anuales, para mantener estables los precios a los consumidores.
- A pesar de que la unión aduanera supone la libre movilidad de mercancías, en el caso del gas habrá una excepción y se incrementarán los controles fronterizos para evitar que el “contrabando hormiga” del propano subsidiado.