Equipo. Los expertos durante los últimos preparativos. Foto / AP

(DPA)
El Diario de Hoy
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Icaro pereció cuando se acercó tanto al Sol que se derritieron sus alas de cera, pero como a la NASA no le preocupan las mitologías se prepara para su aventura espacial más ambiciosa hasta ahora: una misión a Mercurio.

La nave espacial Messenger, que se lanzará el 2 de agosto, será sometida a temperaturas de hasta 370 grados centígrados cuando circunde el diminuto planeta más cercano al Sol, tan cerca que equivale a recibir el calor de once soles.

Notablemente, lo único que se interpondrá entre el instrumental científico de la sonda y el calor extremo del exterior será un acolchado de cerámica confeccionado a mano de apenas 0.65 centímetros de espesor.

“Si no se queda contra el Sol, se freirá todo”, dijo Neal Bachtell, técnico mecánico y experto en el acolchado térmico.

Bachtel usó cuchillas X-Acto para cortar la tela 3M Nextel y luego -aprovechando consejos de costura de su madre- usó una máquina industrial para coser entre sí los cuadriculados blancos en el acolchado de 2.75 x 2.45 metros con hebras de fibra de vidrio revestidas en Teflon. Fue una tarea más bien insalubre la inhalación de cifras de cerámica es dañina.

Llegó el momento

La tecnología para diseñar una nave capaz de soportar tanto calor por períodos prolongados se desarrolló recientemente. Y con modelos de computadoras, los ingenieros tuvieron que concebir una trayectoria de la nave para neutralizar todo lo posible el calor durante el año en que el orbitará Mercurio recopilando datos.