Control. En el hospital de Metapán se mantiene un estricto control sobre los casos de lepra detectados. Foto : EDH/Wenceslao Martínez

Wenceslao Martínez hijo
El Diario de Hoy
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“Hasta ahora sigo confundido, ya que para mí es un hechizo el que me han hecho", aseguró Santos Calderón Polanco, de 76 años de edad, enfermo de lepra en fase terminal.

El habitante del cantón El Rodeo es uno de los cinco pacientes en Masahuat que padece el Mal de Hansen, de origen bacteriano.

La situación de pobreza que Santos enfrenta a diario, sobre todo después de perder a su hijo, le ha hecho más difícil sobrellevar su enfermedad. “La única que me ayuda y mantiene es mi nuera, desde que mi hijo murió sólo ella es conmigo”, confesó Calderón.

La directora de la Unidad de Salud de esta jurisdicción, Vilma Olimpia Vidal, comentó que el caso de Calderón se descubrió en enero del año pasado en una de las brigadas médicas de salud organizadas por el Hospital de Metapán.

Era demasiado tarde para erradicarla. Los medicamentos suministrados a Santos solamente le ayudan a soportar los efectos de la enfermedad.

“Recuerdo que cuando se me cayeron los primeros tres dedos de la mano, no sentía nada. Me di cuenta cuando me lavé la cara. Después se fueron cayendo los otros, ahora no tengo ninguno”, contó Calderón.

“Los enfermos pierden toda la sensibilidad en el cuerpo y también la secreción lacrimal”, expresó la doctora.

Pese a todos los síntomas, Santos no contagia a nadie su enfermedad, ya que cada vez que se le realiza una biopsia (muestra de piel) resulta negativa. “Según el laboratorio central esto significa que no tiene bacilos positivos, por eso no contagia a nadie”, explicó Vidal.

Los síntomas Estos son los síntomas de lepra: destacan manchas blancas o café oscuro en la piel. Se debe buscar asistencia médica inmediata. - Lesiones cutáneas que no se alivian en semanas o meses. - Entumecimiento o ausencia de sensibilidad en el cuerpo. - Debilidad muscular que ocasiona signos como “pie caído” - Nódulos (alteraciones) de diferentes tamaños en la piel.

Otros casos

Con 45 años, a Adán Rosales enfrenta la enfermedad desde hace casi uno. “El tiene poco tiempo de tratamiento, pero su piel ha evolucionado bien” dijo la galena. Agregó que hay un niño de dos años que tiene que ser tratado, ya que su padre presenta un cuadro complicado de lepra.

Según explicó Vidal, es posible que por el momento el infante no presenta ningún síntoma, porque la enfermedad tarda en desarrollarse de 5 a 10 años, por esta razón será mantenido en constante observación.

Según los informes de salud, en Metapán se han dado un total de 21 casos de lepra desde que apareció el primero en 1995.

“Era un señor nacido en Chalatenango que vino a vivir a Masahuat partiendo de él se empezó a detectar lepra en Metapán”, recordó el director del Hospital Nacional de ese municipio, doctor Ramón Ernesto Solis. "Él se curó y luego se fue", agregó.

Ignoran razón de aumento

Según los médicos no hay una causa específica de que estén apareciendo casos de lepra en diferentes zonas de Masahuat.

Hay hipótesis. Una de ellas es que la fuente de contagio pudo ser la persona que provenía de Chalatenango. La mayoría de los enfermos de lepra han vivido en Nueva Concepción, Chalatenango.

Sin embargo, Santos Calderón nunca ha radicado en ese departamento y no ha tenido contacto con el resto de afectados.

La única certeza que los médicos tienen sobre el origen de pacientes es la extrema pobreza en la zona.

Hay dos tipos de lepra: la lepromatosa y la lepra tuberculoide. La diferencia está en el mecanismo de defensa que el cuerpo usa. La piel tiene barreras naturales con partículas de proteína que atacan a la bacteria y la destruyen y en el otro caso, los linfocitos (productores de anticuerpos) atacan directamente a las bacterias para eliminarlas. El tipo predominante en Metapán es la lepromatosa en el 90 por ciento de los casos.

El Ministerio de Salud quiere eliminar la lepra en la zona. Si se toma en cuenta la tasa de afectados que es de menos de un caso cada 10 mil habitantes en todo el país, la entidad considera erradicada la enfermedad.