La ventaja clave que tiene (la maquila de C.A.) es la proximidad al mercado. Tiene una ventaja de 18 días comparado con cualquier cosa que vaya a salir de China. Foto EDH

Aprovechar los puntos vulnerables de China es lo que debe hacer la industria maquilera de Centroamérica para ser competitiva, sostuvo ayer Kevin Burke, presidente de la Asociación Estadounidense de Confección y Calzado (AAFA, por sus siglas en inglés).

Burke tiene claro que el gigante asiático representa una dura amenaza para la región, pero puede ser atacado en su talón de aquiles: la distancia que tiene con respecto a Estados Unidos.

Es a este factor, al que el presidente de la mayor gremial de la industria textilera norteamericana, le apuesta para que Centroamérica logre ser competitiva ante la liberación de las cuotas de exportación a partir del 2005.

Burke sostuvo que el tiempo promedio que tardan las empresas confeccionistas de la región en exportar sus prendas a Estados Unidos es de 18 días, un período muy alto, si se busca la preferencia en el mercado.

“La ventaja clave que tiene (la maquila) es la proximidad al mercado. Tiene una ventaja de 18 días comparado con cualquier cosa que vaya a salir de China.

Eso significa que se puede acortar la cadena de suministro y con velocidad desde el momento es que se elabora la prenda hasta que se entrega al consumidor”, apuntó Burke.

Para el dirigente gremial, es necesario contar con nuevas tecnologías para lograr ser más efectivos. Asimismo debe buscarse la manera de que empresas estadounidenses decidan trasladar sus plantas al país.

Pero además de la distancia que debe ser aprovechada, otros expertos de la industria textilera consideran que deben tomarse otros aspectos para ser competitivos.

Michael Schofer, vicepresidente de la compañía Coast de Norteamérica, sostuvo que se debe apostar a la disminución de los costos de producción y a la rapidez en en la entrega de suministros.

“Necesitamos ser más eficientes y más rápidos y que la industria tenga costos competitivos”, dijo Schofer.

“Si somos capaces de disminuir los costos totales de la cadena de suministros vamos a mantener a este región competitiva”, añadió el directivo de la compañía textilera.

La tecnología es otro de los elementos valiosos para lograr sobresalir, indicó Jill Colemen, de Avery Dennison, una de las compañías más sobresalientes en la producción de etiquetas.

Otra forma es incrementar el valor agregado a las marcas.

Inversiones

Una buena parte de las empresas confeccionistas que operan en la región se caracterizan por utilizar tela de otros países, lo cual influye en los costos de producción.

A raíz de esa situación, la oficina de Promoción de Inversiones en El Salvador (Proesa), ha comenzado a hacer esfuerzos para que empresa textileras se instalen en el país.

Patricia Figueroa, directora ejecutiva de Proesa, afirmó que ya han realizado contactos con cuatro grandes compañías textileras. Dos de estas firmas se encuentran en Estados Unidos: una en Los Ángeles y otra en Carolina del Norte.

Otra tiene su sede en Brasil, mientras que la cuarta en España. Están a la espera de que se ratifique el TLC con Estados Unidos.

“Hay que ser competitivos aún sin TLC”

Si bien el TLC dará muchas ventajas a Centroamérica con respecto a China, Kevin Burke, presidente de AAFA, sostuvo que la industria textilera regional no debe centrarse sólo en el acuerdo para ser efectiva.

“Independientemente de si se da o no el TLC, la industria en Centroamérica tiene que buscar un productor de bajo costo y aumentar esa velocidad al mercado”, dijo el dirigente.

Burke considera que la región necesita el TLC, pero en el caso de que no se obtenga lo que provocaría es una fuga de empresas.

No obstante, las empresas maquileras en la región deben estar preparadas para adaptarse de manera continua a la elaboración de diversos productos cada año y hacer que lleguen al mercado estadounidense lo más rápido posible.

Financiamiento
- Para transformar la industria maquilera, los empresarios aseguran que poco pueden hacer si no cuentan con financiamiento.
- Claudia González, directora ejecutiva de la Asociación Salvadoreña de la Industria de la Confección, consideró que la banca debe ser flexible en sus líneas de financiamiento para reconvertir al sector.
- El Banco Multisectoral de Inversiones, afirmó ayer que en lo que va del 2004, ha logrado colocar $8 millones en el sector.
- Norma de Escobar, directora de banca de empresas del Banco Salvadoreño afirmó que han brindado créditos a la industria hasta por $35 millones.