Nueva. La nueva troqueladora e impresora veloz de Cartonera es de la marca Martin, fabricada en Francia. Foto EDH

El Grupo Sigma/Q acaba de desembolsar $3.5 millones en la instalación de su nueva máquina, la Martin francesa, una troqueladora de cartón que lo convierte en el único en Centroamérica en fabricar cajas de cartón corrugado, con presentación.

En Cartonera Centroamericana, parte del conglomerado de Sigma, Juan Carlos Bermúdez, el gerente general, está preparado para arrancar hoy la impresora Martin y mostrar a sus clientes centroamericanos, caribeños y mexicanos su nuevo producto: una línea de “cajas de cartón presentables” que sirven para exportar y exhibir la mercadería simultáneamente.

Ya no se trata de simples cajas para transportar y luego desechar. La nueva maquinaria es única en la región, porque imprime a cinco colores, con altas velocidades, que la hacen capaz de producir un promedio anual de 180 millones de unidades, 50 millones más que la capacidad que hasta ayer tenía Cartonera.

Los clientes de la fábrica, como Sociedad Pipil, podrán utilizar las nuevas cajas para exportar tomates y chiles, sin necesidad de que el cargamento sea colocado en otros depósitos para exhibirlos en el mercado internacional.

En la Unión Europea, las verduras y las frutas, como los melones producidos en Centroamérica, son exhibidos en las mismas cajas donde se les puso para cruzar el Océano Atlántico. Con la nueva línea de Cartonera, el producto será más atractivo, comparó Bermúdez.

Mercado

La Martin comienza a funcionar hoy. Las proyecciones de Cartonera se orientan a fabricar 50 millones de “cajas presentables” durante el primer año de operar la máquina, entre la totalidad de sus clientes en la agroindustria, la maquila de confección y el resto de la industria.

Si todo sale bien, calculan que sólo la agroindustria encargará unos 20 millones de cajas entre las 50 millones que podrían fabricar en el primer año.

En las proyecciones se prevé que aumentará en 30% la cartera de clientes de Cartonera, un promedio de 60 nuevas compañías que encargarán la novedad para exhibir y exportar sus productos.

La agroindustria mexicana es un cliente potencial, con el cual Cartonera perdió competitividad, por las constantes devaluaciones del peso mexicano. Desde hace más de tres años no aprovechaba las ventajas del Tratado de Libre Comercio (TLC) que hay entre El Salvador y ese país, pero, con la Martin en funcionamiento, podrá competir con bajos precios, calidad e innovación, consideró Bermúdez.

Actualmente, la fábrica exporta 20 millones de cajas anuales con el equipo corrugador marca “BHS”, de origen alemán, capaz de producir un promedio de 120 millones de cajas por año, cantidad superada por la Martin.

Las exportaciones se concentran en cajas para jabones, detergentes, alimentos procesados y maquila textil de Centroamérica, Belice y el Caribe. El resto se fabrica para el mercado local.

Con amplia experiencia
- Cartonera Centroamericana fue fundada en 1959.
- Fue la primera corrugadora instalada en Centroamérica.
- Sus primeros clientes fueron las compañías bananeras de la región, y Adoc y Lido, en El Salvador.
- En 1969, forma parte del conglomerado de empresas del Grupo Sigma/Q.
- El Grupo desarrolla la industria de los empaques y hoy tiene trece plantas en el istmo.

No sólo se trata de invertir más

Capacidad. La impresora Martin da colorido a las cajas. Foto EDH

Carmen Aída de Meardi, gerente corporativa del Grupo Sigma/Q, espera que las proyecciones e inversiones de Cartonera Centroamericana sean a la vez impulsadas por los programas de gobierno orientados a la exportación.

Introducirse en nuevos mercados, como los ofrecidos por los acuerdos de libre comercio, no será efectivo si no hay agresivos programas estatales que promuevan los productos salvadoreños y faciliten los contactos de negocios. En Chile, recordó, el Grupo Sigma ha invertido durante tres años para captar 50 clientes.

Con México, la labor ha comenzado por parte de Cartonera Centroamericana, para fabricarle cajas de cartón a los exportadores de banano.

A nivel corporativo, el Grupo Sigma/Q emplea a 2,650 trabajadores. De ellos, 300 son generados directa e indirectamente por Cartonera Centroamericana.

Con la apertura de mercados, Sigma/Q considera que una de las amenazas es la competencia de fabricantes de cajas que en sus países reciben apoyo para exportar.