Vital. El 62% de los ingresos en el área rural depende de la agricultura; en el país existen 400 mil pequeños productores. Foto EDH

¿Se imagina un partido entre Alianza F.C. y el Real Madrid? Así dijeron sentirse los pequeños productores agrícolas para enfrentar al Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.

De acuerdo con el Foro Agropecuario de El Salvador, gremio que aglutina a 19 asociaciones, la productividad y competitividad de los granjeros estadounidenses supera abismalmente a la de los salvadoreños.

“Acá producimos entre 20 y 30 quintales de granos por una manzana, mientras que en Estados Unidos la misma área rinde hasta 200 quintales”, ilustró Edmundo López, directivo del Foro.

En ese sentido, presentaron a los medios ayer una ‘Propuesta de políticas para la reactivación y desarrollo del agro salvadoreño con énfasis en los pequeños productores’.

De acuerdo con el documento, elaborado con la asesoría de la agencia de cooperación holandesa, Hivos, se necesita constituir una comisión interministerial que oriente la definición de una política.

Pierden mercado

El presidente del Foro Agropecuario, Francisco Saldaña, destacó que se necesita fomentar la asociatividad entre las micro y pequeñas empresas (Mypes), hacer más sencillo el régimen para pertenecer a una cooperativa, financiamiento y promover la educación en el área rural para asimilar las nuevas tecnologías.

Consideró que los proyectos gubernamentales para el agro han olvidado a los cerealeros, que en su mayoría son pequeños productores de maíz, frijol y sorgo.

Importados. EE.UU., México y Honduras venden granos. Foto EDH/Javier Aparicio

Dichos granos garantizan “la seguridad alimentaria” de la población, especialmente en el interior del país.

En contraste, los eventos naturales como el huracán Mitch, los terremotos y las sequías les han desfavorecido. Ante la merma de la producción nacional, la importación de se ha disparado en la última década.

Mientras que en 1990 El Salvador compraba el 6% del maíz y 8% de frijol que consumía, para 2002 las importaciones representaron el 43% y el 28% del consumo, respectivamente.

La amenaza continúa a pesar de que el TLC con Estados Unidos protege relativamente a ambos productos: establece una cuota de importación para el maíz blanco de 35 mil toneladas anuales, mientras que el frijol comenzará a desgravarse al cumplir 15 años de vigencia.

No obstante, desde hace 20 años el agro tiende a perder fuerza en la economía salvadoreña. Su participación en el Producto Interno Bruto (PIB) era del 20% en 1986, y para el 2002, apenas aportó el 11%.

La idea del Foro Agrícola es contribuir a generar una política de largo plazo, con miras al 2020, cuando el TLC rija en su esplendor. Por ello pidió apertura de parte del Ministerio de Agricultura para discutir el tema.

Un foro joven, con muchas ideas

- El Foro Nacional Agropecuario fue creado en 1996.
- Está compuesto por 19 asociaciones, entre las que se afilian cerealeros, cafetaleros, camaroneros, acuicultores, pequeños ganaderos y fruticultores.
- La gremial suma unas 60 cooperativas con 15 mil afiliados.
- La asociación atiende 12 departamentos del país, aún no llega a Morazán y La Unión.
- El documento presentado ayer será del conocimiento de la comisionada presidencial del agro, el Ministerio de Agricultura, diputados, organismos de cooperación internacional, el Banco Mundial, BID, Cepal, entre otros.

Lanzan propuesta de banco para el agro

Entre las propuestas más destacadas del Foro Agropecuario figura la creación de una banca de desarrollo rural, que resulte de la fusión del Banco de Fomento Agropecuario y el Banco Hipotecario, la cual debe ser apoyada financieramente por el Banco Multisectorial de Inversiones.

Además, se solicitan reformas a la Ley de Asociaciones Agropecuarias, a la Ley General de Cooperativas y a la Ley de Asociaciones y fundaciones sin fines de lucro.

Consultado sobre el tipo de reformas a la Ley de Cooperativas, Saldaña criticó que, por ejemplo, un productor sin el oficio de agricultor especificado en el DUI no pueda pertenecer a una asociación.

“Son cosas sencillas, pero que tienen trascendencia”, explicó.

López, por su parte, agregó que el Ministerio de Agricultura tiene el reto de modernizar su asistencia a las cooperativas especialmente en el área de la asistencia en el área de administración.

“Debería de haber una sola ley para el sistema cooperativista con sus respectivos bemoles: las que están ligadas al sector agropecuario, las de servicio, de ahorro y crédito, de consumo, pero la parte filosófica debe ser homogénea para todas”, consideró.