Pascal Lamy. El zar del comercio de la UE se reúne con el ministro de Economía y la Canciller. Foto EDH

Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
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Centroamérica quiere asegurar esta semana un compromiso de la Unión Europea (UE), para iniciar en el menor plazo posible las negociaciones para una zona de libre comercio.

Los ministros de Economía y cancilleres de la región tienen hoy un encuentro con Pascal Lamy, comisario de Comercio de la Unión Europea, en Guadalajara, México, donde mañana inicia el tercer encuentro de Presidentes europeos, latinoamericanos y caribeños.

Panamá se ha adherido a la estrategia regional, dentro de la cual se planteará a Lamy que la negociación podría basarse en los tratados de libre comercio (TLC) que la Unión Europea ha firmado con México o con Chile.

Miguel Lacayo, ministro de Economía de El Salvador, informó que si se adoptan cualquiera de estos dos modelos, el proceso podría negociarse en seis meses o en un año.

La Comisión Europea ha anticipado que Centroamérica debe cumplir tres condiciones básicas para poder iniciar negociaciones: reducción de obstáculos no arancelarios, completar la unión aduanera y un marco institucional operativo que garantice, entre otras cosas, que el proceso tenga los fondos necesarios para sostenerlo.

Las autoridades también proponen iniciar este año un proceso de evaluación de los niveles de integración centroamericana, para verificar si la región está preparada para negociar un TLC con la eurozona.

“La Unión Europea usa un lenguaje que no nos satisface. Centroamérica está preparada para negociar. Ya se ha planteado que tenemos experiencia negociando acuerdos de libre comercio y uno de ellos nos integrará a Estados Unidos”, insistió Lacayo.

Alberto Trejos, ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, reiteró que el intercambio con la UE necesita reglas claras y un marco regulador para eliminar las trabas.

“Centroamérica ha tratado de acordar una estrategia conjunta para presentarla a ese bloque comercial, con miras a encaminar el TLC”, dijo Trejos al periódico “Prensa Libre”, de Costa Rica.

El reto

Antes de reunirse con la región, Lamy tendrá encuentros individuales con los ministros y cancilleres de cada país.

Por el lado de El Salvador se insistirá en negociar cuanto antes un TLC, según las declaraciones de Lacayo.

Haga click sobre el gráfico. Ilustración EDH

Se asume que Guatemala, Honduras y Nicaragua acompañarán las iniciativas salvadoreñas, como se ha registrado en anteriores estrategias de negociación, previo a un planteamiento de sus sensibilidades e intereses.

Pero, por parte de Costa Rica, Trejos presionará por abrir un sistema de cuotas para la entrada de banano tico a la UE (incluidos los nuevos diez miembros) sin pagar aranceles.

Como región, tendrán que convencer a Lamy de que el proceso de integración de la zona ha avanzado, pero esta tarea no será fácil, porque la Comisión Europea señala al respecto, en un informe enviado al Parlamento Europeo, que en Centroamérica hay que prestar atención a la aplicación y cumplimiento de las medidas adoptadas.

Agregan que “la inexistencia de una integración real queda patente a través de los datos macroeconómicos”, y que “es preciso mejorar indicadores, tales como el volumen de comercio intrarregional”.

El informe señala a la vez que el proceso de integración aún no incluye a todos los países de la zona.

Indica que Costa Rica todavía alberga dudas sobre el modelo de integración, mientras Panamá no decide adherirse a la unión aduanera por cuidar sus intereses en el área de servicios.

A nivel institucional, tampoco todo está completo, porque no todos los países pertenecen al Parlamento Centroamericano, ni a la Corte Centroamericana de Justicia, indica el informe.
Pero el ministro Lacayo va decidido a conseguir un compromiso para negociar de inmediato. Aseguró que entre los diez nuevos países miembros de la UE, hay siete que apoyan iniciar de lleno un acuerdo comercial con Centroamérica, entre ellos, Polonia, Eslovaquia y Malta.
De todos estos países, El Salvador sólo registra exportaciones a Polonia, las cuales alcanzaron los mil millones de dólares, al 2001.

Entre los que apoyan negociar un TLC con Centroamérica están España, Italia y Portugal, además de siete de los diez nuevos miembros. En cambio, Alemania y Francia son los principales opositores.

“Espero que Lamy tome nota del interés de las naciones que nos apoyan…”, concretó Lacayo.