Pobreza. Salaverría dice ser conciente del impacto social que la crisis del café ha generado en las zonas de influencia. Foto EDH

Omar Cabrera
El Diario de Hoy
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El nuevo Comisionado Presidencial para el Café, José Antonio Salaverría, dijo ayer que la reducción de la tasa de interés del Fondo de Emergencia del Café (FEC) podría ser una de sus primeras medidas concretas.

Los caficultores que adeudan al FEC pagan actualmente una tasa del 11% anual. Salaverría dijo que “sería ideal” bajarla en un punto porcentual.

Con un saldo de $84.5 millones a inicios del presente año, el Fondo constituye una de las dos grandes deudas del sector cafetero local.

El FEC fue creado a finales de 2000. Consistió en una emisión de bonos que vencen en 2010.

Dirigentes del sector cafetalero han propuesto iniciativas para bajar la tasa de interés, que consideran muy elevadas en comparación con las que actualmente rigen en el mercado.
Salaverría admitió ayer que el interés es “bastante alto”. Pero, añadió que en su momento fue una tasa favorable.

El recorte

Del 11% que los productores pagan al FEC, 9.5% es prácticamente intocable, debido a que es la tasa que los emisores se comprometieron a pagar a quienes compraron los bonos.
Lo que está en la mira para un eventual recorte es el 1.5% restante, que es el porcentaje destinado a los gastos de administración del Fondo. Dicha labor es realizada por un equipo cuya oficina funciona en el Consejo Salvadoreño del Café (CSC).

Salaverría detalló que se estudia la forma de mejorar “la eficiencia” en el manejo del esquema, ya sea reduciendo los actuales costos de gestión, o trasladando dicha labor a algún banco u otra entidad similar.

Si la reducción de un punto porcentual en la tasa del FEC se hiciera efectiva, los deudores se ahorrarían este año cerca de $550,000, según dijo ayer el coordinador general del Fondo, Guillermo Guillén.

Pero, ¿es posible lograr ese recorte? Guillén responde que “es cuestión de sentarse y hacer números”.

No obstante, el administrador señala que ellos han reducido ya sus costos de operación. Sólo en 2003, por ejemplo, funcionaron con $30,000 por debajo del presupuesto que inicialmente se les había asignado.

Guillén agregó que cuando se iba a crear el FEC, se cotizó cuánto cobraría un banco local por administrarlo. La cifra era el doble de lo que actualmente se gasta.

Aún así, el especialista observó que, con el esquema ya funcionando, solamente hace falta darle “seguimiento mecánico” a los cobros y pagos. Por tanto, no descartó que otra entidad pueda prestar dicho servicio por menos dinero.

El Comisionado Salaverría dijo que la baja en la tasa de interés del FEC es una de las medidas que ve má factible en el corto plazo.