A salvo. Nahoko Takato (izq.) y Noriaki Imai. Foto: EDH/AP

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El Diario de Hoy
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Tres rehenes civiles japoneses secuestrados hace una semana han sido liberados en Iraq ilesos, informó el Ministerio de Relaciones Exteriores japonés.

Los dos empleados de una entidad humanitaria y un periodista fueron entregados a la embajada japonesa de Bagdad ayer, agregó el ministerio en Tokio.

El canal NHK y otros medios noticiosos dijeron que voceros del Gobierno confirmaron una versión del canal árabe Al Yazira de que los tres rehenes fueron llevados primero a la oficina del Comité de Clérigos Islámicos, una organización sunita que medió en la crisis.

Al Yazira mostró imágenes de los tres rehenes sentados en un sofá hablando con miembros de la organización sunita.

Los tres parecían ilesos y Nahoko Takato, una empleada de 34 años de una entidad humanitaria que trabaja con los niños callejeros de Iraq, sollozaba cubriéndose el rostro con sus manos.

Noriaki Imai, graduado recientemente de secundaria que intentaba resaltar en Iraq el peligro planteado por los proyectiles de uranio empobrecido, estrechó la mano a uno de los miembros de la organización.

El tercer rehén, el fotógrafo de prensa de 32 años Soichiro Koriyama, apareció igualmente en las imágenes.

La crisis puso a prueba el empeño del primer ministro Junichiro Koizumi de continuar en la coalición que encabeza Estados Unidos en Iraq. Los secuestradores amenazaron con matar a los rehenes si Japón no retiraba su tropa dedicada a la reconstrucción del país.

Koizumi rechazó la demanda y dijo que no negociaría con los terroristas, además de insistir que los soldados japoneses se encuentran en Iraq en misión humanitaria.
Celebración

En Tokio, las cámaras de televisión mostraron a los familiares de los tres cuando bailaban de alegría, a la par que se abrazaban entre lágrimas al enterarse de la noticia.

El padre de Imai, Takashi, se arrodilló y dejó que fuera su hermano el que hablara con el periodista. “Queremos agradecer a todo el mundo que hizo esto posible”, dijo Yosuku Imai.

Los familiares soportaron una semana de gran tensión, durante la cual apelaron diariamente a los medios de comunicación y se reunieron con funcionarios gubernamentales, que según lamentaron se negaron a proporcionarles información alguna.
La liberación fue inesperada y ocurrió al día siguiente de que Koizumi reconociera que no había avances en las negociaciones. (AP)

Nayaf. EE.UU. está listo para atacar. Foto: EDH/AP

Irán media en disputa en Iraq

Un enviado iraní viajó ayer a Nayaf para intentar resolver el enfrentamiento estadounidense con un clérigo radical chiita.

La medida es sumamente inusual, pues hasta ahora Washington se ha mostrado reacio a permitir que Irán le ayude en los asuntos iraquíes.
Una delegación iraní liderada por un importante funcionario de la cancillería, Hussein Sedeqi, se reunió el miércoles con Massoud Barzani, actual presidente del Consejo de Gobierno iraquí.

Las conversaciones fueron “positivas” y los iraníes expresaron su predisposición para mediar en la disputa de Estados Unidos con el clérigo chiita Muqtada al-Sadr, expresó Mahmoud Othman, miembro del consejo.

Unos 2,500 soldados estadounidenses están emplazados en las afueras de Nayaf, esperando capturar a Al-Sadr, que se encuentra en su oficina cercana al Sepulcro Iman Ali, el lugar chiita más sagrado de todo el mundo.

Unos 88 soldados norteamericanos han muerto en abril, el mes de enfrentamientos más sangrientos desde que Estados Unidos invadió Iraq. También fallecieron 900 iraquíes, la mayor cantidad desde la caída de Sadam Hussein.

Para intentar avances en el proceso político, un importante enviado de las Naciones Unidas propuso que un gobierno de transición asuma en el poder cuando las autoridades estadounidenses entreguen la soberanía, el 30 de junio. Washington se ha visto forzado a otorgar un papel preeminente a la ONU.

Matan a un diplomático

- Un grupo de hombres armados asesinó a un diplomático iraní cerca de la embajada de Irán en Bagdad. No estaba claro si el ataque estaba relacionado con el esfuerzo de mediación.
- El diplomático conducía su coche por el barrio de Kerrada, en pleno centro de Bagdad, cerca del desaparecido Ministerio de Información, y se dirigía al parecer a su trabajo cuando recibió seis disparos, tres en la cabeza y otros tres en un hombro.
- El coche del iraní, un modelo de fabricación japonesa, que se estrelló contra un árbol o un muro después de que el conductor perdiera el control del volante.