Fortaleza. Parte del potencial del los Lakers radica en el centro Shaquille O’Neal. Foto: EDH/AP

Agencias
El Diario de Hoy
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Alos Lakers les pasó de todo durante la temporada: lesiones, entredichos entre sus jugadores y Kobe Bryant hasta el cuello dentro del proceso por violación sexual que se le sigue.

Sin embargo, sigue siendo favorito para adjudicarse con la corona de la NBA. ¿Porqué no?
Tras fichar a Karl Malone y Gary Payton, dos ilustres veteranos ansiosos de consagrarse campeones por primera vez, los Lakers son un equipo que fue hecho a la medida para ganar casi como trámite un título

Al principio de la temporada, el equipo de Phil Jackson arrancó como locomotora, pero se frenó ante obstáculos de todo tipo.

Malone fue baja por lesión un largo rato, algo que no nunca le había pasado. Payton ha dicho que no le gusta el papel secundario que ha tenido que asumir y Shaquille O'Neal ha tenido rabietas cuando Bryant hace más tiros de la cuenta. Jackson ahora más que nunca deberá apelar a su reputación de apaciguar los ánimos en el equipo.

“Kobe puede ser el pegamento que une a este equipo ... o puede ser la fuerza que lo destruya”, declaró Jackson.

Los Lakers debutarán mañana anteHouston.
Ese mismo día, San Antonio recibirá al sorprendente Memphis, un equipo que le ganó tres veces.

Los Spurs , empero, lucieron bien en la recta final de la campaña para redondear la segunda marca en la Conferencia Occidental.

¿Su arma secreta? Emanuel Ginóbili. Su nombre suena fuerte para quedarse con el galardónal mejor suplente de la liga.

Las otras dos series en la Conferencia Occidental, de lejos la más fuerte de la NBA, abrirán su telón el domingo, con Sacramento recibiendo a Dallas, mientras que Minnesota hará lo propio ante Denver.

Kings y Mavericks prometen fuegos artificiales al chocar las dos ofensivas más explosivas del momento, pero con defensas que dejan mucho que desear.