Inversión 404 millones de dólares serían invertidos en la construcción de la nueva presa hidroeléctrica.	Empleos 4 Mil puestos de trabajo directos en el sector construcción generaría el nuevo proyecto.

Wilfredo Moreno
El Diario de Hoy
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La presa El Cimarrón, en Chalatenango, está cada día más cerca de ser una realidad.
Ayer la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL) firmó el contrato para que la empresa Coyne & Bellier, de Francia, realice el estudio de factibilidad del proyecto El Cimarrón, en la parte superior del río Lempa, Chalatenango.

El acuerdo entre CEL y Coyne & Bellier, ha sido denominado “Llave en mano”, ya que la firma francesa será la encargada de realizar el diseño y construcción del proyecto, afirmó la autónoma.

El estudio de prefactibilidad, que deberá estar listo en un año, tendrá un costo de $1 millón, que ha sido donado por el gobierno francés.

A mediados del 2005, el gobierno decidirá si el proyecto deberá completarse.
Desde ya la Asociación Nacional de la Empresa Privada (ANEP) ha dado su total respaldo al plan.

Para elaborar el estudio, Coyne & Bellier se apoyará en informes de prefactibilidad sobre el mismo proyecto, realizados por las firmas Harza Engineering, en 1997; y por Hagler Baily, en 1999.

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Grandes cifras

Guillermo Sol Bang, presidente de CEL aseguró que la nueva presa generará 243 megavatios e implicará una inversión de $404.8 millones.

El funcionario afirmó que realizan gestiones con el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) y con un consorcio financiero para obtener recursos para dicha obra.
Asimismo dijo que ya han iniciado los preparativos para hacer el estudio de impacto ambiental.

Sol Bang consideró que el proyecto El Cimarrón generará unos 4,000 empleos.
La presa tendrá un potencial para generar energía eléctrica con un promedio de 863 gigavatios al año, lo cual “la convertiría en la central más eficiente del sistema hidroeléctrico del país”.

El presidente de CEL consideró necesaria la construcción de la nueva presa ya que el consumo anual de energía eléctrica crece 3.77%, lo que implica tener 25 megavatios nuevos cada doce meses.

La demanda del servicio podría aumentar con el impacto que en la economía tengan el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos y el resultado de los pasados comicios.
Sol Bang recordó que en en 1992, la demanda aumentó hasta un 13%.

Phillippe Pecoux, director comercial de la firma Coyne & Bellier, consideró que el país cuenta con recursos naturales que deben ser mejor explotados para lograr cubrir esa demanda de energía eléctrica.

“Este proyecto dará soporte a la expansión de la capacidad productiva del país y le hará frente a las demandas de los mercados por la globalización”, dijo
La nueva infraestructura estará ubicada en las cercanías del cantón Santa Rita El Cimarrón, a 20 kilómetros del municipio de Citala, en Chalatenango. Tendrá un embalse de 15.3 kilómetros cuadrados.

El proyecto es considerado como una obra de ingeniería colosal, ya que parte del agua del río Lempa será desviada hacia el río Metayate, mediante un túnel de 10.8 kilómetros de largo y 5.8 metros de diámetro. La idea es conducir el agua hasta el embalse del Cerrón Grande.
Benjamín Valiente, ex director de CEL, y uno de los principales impulsores del proyecto El Cimarrón, explicó que el agua que sea desviada por el túnel aumentará el nivel de caída del cauce, lo cual generará mayor presión y energía.

Los estudios de prefactibilidad indican que la nueva presa permitiría una caída neta del agua de 354 metros, lo cual permitiría generar hasta el 59% de la capacidad hidroeléctrica instalada a nivel nacional.

Valiente indicó que el nuevo proyecto permitirá que las presas ubicadas a lo largo del río Lempa, generen más energía tanto en invierno como en verano, ya que el caudal del río será fortalecido.

Según CEL, en invierno el río Lempa alcanza los 40 metros cúbicos, pero en verano baja hasta uno.

A su vgez, el fortalecimiento del embalse del Cerrón Grande facilitará el desarrollo de distritos de riego en Chalatenango y Nueva Concepción.

Otro de los beneficios del proyecto es que garantizará en el verano un caudal de tres metros cúbicos por segundo, entre la presa y el río Guayojo.

En la época seca este tramo del río no alcanza ni el metro cúbico.
Su cauce es fortalecido por el lago de Güija.