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El Diario de Hoy
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El Presidente Óscar Berger anunció ayer una drástica reducción en las fuerzas militares para ahorrar recursos y cumplir con el largamente aplazado compromiso de reestructurar el ejército incluido en los acuerdos de paz auspiciados por la comunidad internacional.

“Este es un hecho histórico y sin precedentes... se trata de un cambio en la existencia nacional”, dijo el mandatario al presentar el programa ante diplomáticos y oficiales del ejército.

El plan se aplicará en los próximos cuatro años y tendrá un costo de 162 millones de dólares que serán usados para indemnizar al personal que se retire y al equipamiento de las fuerzas para mejorar su capacidad operativa.

Berger dijo que el presupuesto del ejército, que el año pasado fue superior a los 112 millones de dólares, se reducirá en el presente año a 97.5 millones y en los años sucesivos se estabilizará en 100.

Los recursos que se recorten a las filas castrenses se usarán en salud, educación e infraestructura, como lo contempla el acuerdo suscrito entre las guerrillas y el gobierno en septiembre de 1996 en México para fortalecer a la sociedad civil y el papel del ejército en tiempos de paz, señaló.

Prioridades

La Misión de las Naciones Unidas para Guatemala que verifica el cumplimiento de los acuerdos de paz reconoció en un comunicado que “las medidas anunciadas... implican los cambios más significativos de las últimas décadas en las fuerzas armadas y superan la escala de reducciones realizadas tras la firma de la paz”.

La Misión “valora este programa... especialmente al tomar en cuenta que la situación política y económica del país exige liberar recursos para atender otros temas prioritarios, tales como educación, salud y seguridad ciudadana”.

El ejército contaba con 27,000 hombres y la meta es que en los próximos dos meses quede con 15,500, explicó el general retirado y asesor presidencial de defensa y seguridad Otto Pérez.