Washington
(EFE)
El Diario de Hoy
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Estados Unidos y la República Dominicana anunciaron ayer un acuerdo de libre comercio que busca estrechar los vínculos bilaterales en un momento en que muchos cuestionan los beneficios de ese tipos de pactos.

República Dominicana será incorporada a un Tratado de Libre Comercio (TLC) ya existente con cinco países centroamericanos: Nicaragua, El Salvador, Costa Rica, Guatemala y Honduras.

“Este es un día de orgullo para la gente de la República Dominicana y de Estados Unidos: Con vínculos cercanos y un comercio ya existente de 9 mil millones de dólares (anuales), este acuerdo de libre comercio ayudará a ambos países a crecer más fuerte hoy”, dijo Robert B. Zoellick, el representante de Comercio de Estados Unidos, en un comunicado difundido durante una conferencia de prensa en Washington.

Zoellick, el encargado del Comercio del gobierno del presidente George W. Bush, y su contraparte dominicana, Sonia Guzmán, anunciaron el acuerdo conjuntamente durante la rueda de prensa.

El comercio bilateral entre Estados Unidos y los cinco centroamericanos más República Dominicana suma 32 mil millones de dólares, lo que constituye el segundo mayor mercado para Washington en América Latina, después de México.
El pacto

Un 80 por ciento de las exportaciones manufacturas de Estados Unidos a República Dominicana quedará inmediatamente exenta del pago de aranceles, y un 100 por ciento de las dominicanas a Estados Unidos.
Otros, como los automóviles, tendrán un período de ajuste de cinco años.

Algunos productos agrícolas, como el algodón y la soya, podrán ser exportados libre de gravámenes de manera inmediata.
República Dominicana se comprometió a eliminar todas sus restricciones agrícolas en 20 años.
Estados Unidos también le dio un modesto incremento en la cuota de azúcar que República Dominicana puede exportar a Estados Unidos, de 0.12 por ciento de la producción estadounidense, lo que eleva de 1.3 por ciento para todos los países TLC a partir del primer año.
Pero el acuerdo enfrenta un duro escollo para su ratificación en el Congreso, en un momento en que el virtual candidato del opositor Partido Demócrata, John Kerry, ha cuestionado a los tratados de libre comercio, argumentando que sus provisiones ambientales y laborales debían ser reforzadas.

Las bases del tratado

n Estados Unidos reveló algunos pactos alcanzados en el tratado.
Se suprimen de forma inmediata los aranceles al 80 por ciento de las exportaciones estadounidenses de bienes industriales y del consumidor, con el resto eliminado de forma progresiva en un plazo de diez años.

Se elimina de inmediato los impuestos a más de la mitad de las exportaciones agrícolas de Estados Unidos, que incluyen productos como el maíz, el algodón, trigo, habas de soja y los procesados.

La eliminación progresiva de los aranceles a productos agrícolas se dará en 20 años.
En cuanto al azúcar, las exportaciones de República Dominicana tendrán acceso hasta un monto de 0.12 por ciento de la producción de este producto en Estados Unidos.

Además, elimina las cuotas y aranceles a las importaciones de textiles y ropa confeccionada, siempre y cuando reúnan los requisitos de reglamentos de origen.

El TLC establece una estrategia de tres partes para garantizar el respeto de los derechos laborales y fortalecer las leyes pertinentes, además de proteger a los inversores de Estados Unidos.