Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
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El primer borrador de los anexos del Tratado de Libre Comercio (TLC) que se negoció con Estados Unidos, contempla que una empresa estadounidense administre las cuotas de exportación de algunos productos hacia Centroamérica, en lugar de que la entrada de los contingentes los maneje cada país.

Tal estipulación aparece de forma difusa para el caso de las cuotas de exportación de carne de cerdo, en el anexo 3.3 referente a El Salvador, de la siguiente manera: “Los Estados Unidos pueden identificar una compañía de exportación para asignar a los exportadores estadounidenses la cantidad de los contingentes de cerdo...” dispuestos en el Tratado.

A nivel centroamericano, los productores agroindustriales dialogan con sus respectivos gobiernos para buscar mecanismos que administren la entrada de los bienes estadounidenses que se negociaron en cuotas libres de aranceles. No se había hablado de manejarlas desde Estados Unidos.

Manejo local

En el caso de El Salvador, el mecanismo de administración local lo buscan los arroceros, los productores de lácteos, los embutidores y los porcicultores, debido a que el texto del TLC también contempla la cláusula “first come, first serve”, que para los empresarios significa que el primero que solicite al gobierno licencia para importar bienes estadounidenses en cuota, tiene derecho a abarcarla toda o una fuerte porción.

Karla Hernández, directora ejecutiva de la Asociación Salvadoreña de Porcicultores (Asporc), explicó que para evitar acaparamientos de cuotas, por parte de la industria interesada y de los comerciantes, se ha solicitado al Ministerio de Economía, crear un mecanismo que maneje la cuota de 1,650 toneladas métricas de carne de cerdo que entrarán sin aranceles al país, el primer año de vigencia del TLC.

Este mecanismo administrativo quedaría obsoleto si el sector decide utilizar la opción que propone el anexo 3.3 del TLC, aclaró Hernández, el cual no tiene una calidad obligatoria que deba cumplirse desde el primer día de vigencia del Tratado, si no por el contrario, solamente es una herramienta optativa a futuro.

Utilizarla dependerá de lo efectiva que resulte, planteó. De común acuerdo, en la última ronda de negociación del TLC, los empresarios estadounidenses y centroamericanos aceptaron dejar tal opción, conocida como “export trading company”, que consiste en delegar a una empresa para que desde Estados Unidos subaste las licencias de exportación de las cuotas de carne de cerdo.

Por el momento, el sector se siente más seguro con un manejo local de la cuota. Hernández dijo que el sector porcino podría utilizar el mecanismo “export trading company”, pero a futuro, coordinados con sus similares estadounidenses.

Convenio con importadores

Actualmente, los porcicultores y los importadores de carne de cerdo, especialmente la industria de los embutidos, tienen un convenio que regula la entrada de eseproducto al país.

Con base al mismo, han regulado el manejo de la cuota de carne de cerdo negociada con Estados Unidos.
De las 1,650 toneladas métricas de esa cuota, asignadas para el primer año de vigencia del TLC, 750 tienen que ser importadas con base al convenio local.

Este estipula que por cada 100 libras de carne de cerdo salvadoreño, los industriales tienen derecho a importar 70 libras de carne de cerdo estadounidense, libre de aranceles.

En cambio, debe regularse la entrada de las 900 toneladas que sobran de los 1,650 toneladas de la cuota.
Es para ese contingente que piden la intervención del gobierno. Aún no tienen una respuesta definitiva, pero confían en que la habrá.
Mientras, consideran muy lejano que el sector quiera usar la estipulación “export trading company”. Prefieren que otro la use, para comprobar si conviene.

“Es una opción a futuro. Si no se quiere, no se usa, no es una obligación”. Karla Hernández Directora de Asporc