Claudia Rivera
Enviada especial a Madrid
El Diario de Hoy
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España no sólo ingresó al Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) como el socio extra regional más importante, sino que también el Presidente José María Aznar prometió promover las negociaciones de tratados de libre comercio entre la Unión Europea y la región.

Aznar hizo el anuncio en rueda informativa en el Palacio de La Moncloa, tras la firma del protocolo de adhesión al BCIE, que implica el aporte de $200 millones al organismo financiero, el equivalente a una décima parte de su capital.

“España apoya decididamente que se acuerde el comienzo de las negociaciones para un acuerdo de asociación entre la Unión Europea y Centroamérica, que incluya, por supuesto, unos acuerdos de libre comercio”, dijo decididamente Aznar al anticipar que la arena en que se debatirá esta iniciativa será la tercera reunión cumbre Europa-América Latina, a celebrarse en Guadalajara, México, el próximo mes de mayo.

Complacencia. El Presidente Flores acompaña el entusiasmo de José María Aznar. Foto EDH

Según el gobernante español, los avances en el proceso de integración en el istmo, el impulso que ha cobrado la unión aduanera y otros elementos, tales como el acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, son condiciones que propician la adopción de esta iniciativa.

“Yo he hecho esa declaración pública hoy y, naturalmente, lo pondré en conocimiento de inmediato al presidente del Consejo Europeo y de la Comisión Europea”, dijo Aznar al indicar que “todos los esfuerzos de España se desplegarán en ese sentido” desde ahora.

No obstante, el dignatario dejó entrever que el proceso rendiría mejores resultados si la región negocia en forma unificada, a fin de evitar posibles dispersiones.

“Cada país tiene su singularidad, pero lo importante es que las negociaciones se efectúen en bloque”, recomendó vehementemente.

Las recomendaciones son retomadas por los mandatarios centroamericanos, que, representados durante la cumbre por el Presidente de Guatemala, Óscar Berger, hicieron saber su satisfacción.

“Hemos traído un mensaje de que una Centroamérica integrada es próximamente una realidad”, dijo Berger, al recordar que el próximo 10 de marzo, El Salvador y Guatemala eliminarán por completo sus pasos fronterizos, siendo ésta una de las medidas más concretas en el trabajo por la unificación.

Camino por recorrer

“Próximamente se sumarán a este esfuerzo Honduras, Nicaragua y, posteriormente, Costa Rica y Panamá”, indicó.
El jueves, el Presidente costarricense, Abel Pacheco, expresó reservas hacia adoptar una medida similar a corto plazo.
“No creemos que de la noche a la mañana podamos quitar todos los impuestos en las aduanas”, explicó. En su lugar recurrirían a otras medidas.

Berger hizo ver que uno de los logros en la recién finalizada cumbre fue haber presentado “una posición como región integrada, para promover el futuro de nuestros países”.

El mandatario guatemalteco resaltó los avances y rememoró antiguos intentos de integración en el área.
“Es interesante que después de 50 años de esfuerzos estamos construyendo una realidad que permitirá la libre locomoción de personas y mercancías en todo el territorio centroamericano”, dijo.

Un mercado y la puerta de entrada a los EE.UU.

José María Aznar, presidente del Gobierno Español, instó a sus homólogos a aprovechar la oportunidad de la integración para mover las voluntades de una Unión Europea que podría fijar sus ojos en la región a partir de sus intereses.

Para Europa, el mercado centroamericano representa 22 millones de consumidores, además de ser, por cercanía geográfica, una puerta más de entrada al mercado norteamericano, situación que se potencia por la firma del TLC Centroamérica-Estados Unidos.

Según Óscar Berger, presidente guatemalteco, los vientos son favorables también por la fortaleza que el euro, moneda de curso legal en los países que aglutina la Unión Europea, ha mostrado frente al dólar.