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El Diario de Hoy
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Irlanda y Brasil ofrecieron un entretenido encuentro amistoso a pesar de que no hubo goles, dado que el poder de Ronaldo, Ronaldinho y Roberto Carlos no logró vencer la férrea valla defensiva que plantearon los locales.

En un colmado estadio de Lansdowne Road, con 44,000 espectadores, Irlanda dejó claro desde el principio que salía decidida a reeditar su actuación de 1987, cuando venció al pentacampeón del mundo por 1-0 gracias a un gol de Liam Brady.

Un tackle del mediocampista del Stoke City Graham Kavanagh sobre Gilberto Silva en el quinto minuto de juego no sólo marcó el tono del partido, sino que también dejó al jugador del Arsenal retorciéndose agónicamente, por lo que debió ser reemplazado por Edmilson ocho minutos después.

Amarrado. Ronaldo no puede ante Kenny Cunningham. En Dublín hubo mucho público, pero faltaron los goles. Foto EDH/AP

En el ínterin, Irlanda podría haber inaugurado el marcador en dos ocasiones. Un tiro de Andy O’Brien a los 11 minutos rebotó sobre Roque Junior y rozó el travesaño por arriba, y del corner resultante un desmarcado John O’Shea cabeceó al arco pero se topó con las manos del portero Dida.

Pese a que los visitantes buscaron en forma constante romper el vallado irlandés, los fanáticos brasileños debieron esperar hasta el minuto 23 para que su equipo accediera al arco rival, con un cabezazo de Lucio desde el borde del área que sin embargo no le causó problemas al portero Shay Given.

La escuadra dirigida por Carlos Alberto Parreira comenzó lentamente a meterse en el partido promediando el primer tiempo, con un potente remate de Ze Roberto desde lejos en el minuto 28, y un tiro de Roberto Carlos dos minutos después que fue desviado hacia el corner.

Brasil, que jugó con su nueva casaca liviana, comenzó a tener la posesión de la pelota y casi se coloca a la delantera en el minuto 40, cuando el astro del Real Madrid Ronaldo remató con precisión desde los 18 metros para estrellarse contra el poste izquierdo.

Pero fue Irlanda la que más cerca estuvo de quebrar el 0-0 justo antes del intervalo, cuando el defensor del Tottenham Hotspur Stephen Carr se encontró mano a mano con Dida a seis metros de la valla, pero su tiro fue bien salvado por el guardameta verdeamarillo.

Lucio tuvo la primera ocasión de la segunda parte a los 54 minutos, pero el defensor remató derecho a las manos de Given. Un minuto más tarde, Robbie Keane cabeceó justo por encima del travesaño después de que Clinton Morrison le ganara la pelota a un no muy inspirado Roque Junior por la izquierda, para colocar un pase cruzado perfecto.

Ronaldo cayó al suelo dentro del área a los 60 minutos tras confrontar con Carr, pero el árbitro Anders Frisk no concedió la falta. El astro madridista comenzó a meterse cada vez más en el juego y envió al arco un tiro certero que fue salvado por Given a los 74 minutos.

Antes de comenzar el partido, la leyenda del Manchester United y el Leeds United Johnny Giles recibió un trofeo por haber sido votado como el mejor futbolista irlandés de los últimos 50 años. Giles fue técnico nacional en 1982, cuando Irlanda cayó ante Brasil por un aplastante 7-0, en lo que representó la peor derrota de esa selección en su historia.