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El Diario de Hoy
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El campeón mundial de los pesos pesados de boxeo, el británico Lennox Lewis, anunció ayer en Londres que pone fin a su carrera profesional a los 38 años de edad.

Lewis defendió su título por última vez el 21 de junio de 2003 contra el ucraniano Vitali Klitschko, ante el que consiguió su victoria 41 en 44 peleas, de las que 32 las logró por nocaut. El británico se retira tras 14 años de carrera con dos derrotas.

“Fue para mí un gran honor ser el abanderado del boxeo en los últimos diez años”, dijo, agregando que uno de los motivos de su retirada fue el “gran respeto” que siente por el deporte.

“No es fácil llegar a ser campeón del mundo, pero es más difícil aún continuar siéndolo”, subrayó, dando a entender así que ya no es capaz o no está dispuesto a reeditar grandes hazañas. “Ya es hora para una nueva generación de boxeadores”, apuntó.

Se acabó. El pugilista británico sólo perdió dos veces en su carrera. Foto: EDH/AP

¿Se achicó?

Lewis, que cada vez hacía pausas más largas entre peleas, ya no se supo motivar para defender una vez más su título. El alemán Klaus- Peter Kohl, promotor de Klitschko, echó en cara al campeón saliente haberse achicado ante una pelea de desquite contra el ucraniano.

“Creo simplemente que le tiene miedo a Vitali”, aseguró. Lewis dijo que seguiría a distancia la evolución en la categoría de los pesados. “Tengo curiosidad por saber cómo va a ser la nueva era”.

Como posible sucesor al trono, el británico dio opciones a su compatriota Audley Harrison, campeón olímpico en Sydney 2000 y a los hermanos Vitali y Vladimir Klitschko. Su consejo al ucraniano: “La senda que lleva al campeonato del mundo no es una línea recta. Hay baches y curvas. Pero una derrota no significa el fin de una carrera de boxeo”.

El legendario ex campeón mundial de los pesados Muhammad Ali lamentó el adiós de Lewis .“Si Lewis está dispuesto a retirarse es una lástima pero debe hacerlo. Lewis es un extraordinario luchador”, dijo en el diario inglés “The Sun”.

El “gentleman boxeador”, como se llama al campeón del Consejo Mundia de Boxeo (CMB), renunció así a cruzar de nuevo los guantes contra el mayor de los Klistchko, de 32 años, pelea en la que se le garantizaba una bolsa de 20 millones de dólares.
Lewis, nacido en Londres en 1965 y campeón olímpico en Seúl 1988, es el tercer peso pesado que cuelga los guantes como campeón del mundo, despúes de Gene Tunney y Rocky Marciano, de EUA.

Entre sus más importantes combates destacan los triunfos sobre los mejores boxeadores de su generación, como Mike Tyson y Evander Holyfield.

Por el cetro

Tras la retirada de Lewis, el título queda vacante. Es muy probable que Vitali Klitschko pelee ahora por la corona contra el sudafricano Corrie Sanders.

Este duelo tiene un especial aliciente porque el menor de los Klitschko perdió el pasado mes de junio por k.o. en el segundo asalto la corona de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) precisamente bajo los puños del policía sudafricano.

“En abril puede celebrarse el combate entre Vitali y Sanders. Se decidirá si la pelea es en Estados Unidos o Alemania”, dijo el vocero del grupo hamburgués “Universum Box Promotion”, Christoph Rybarczyk.

Sus últimos combates

L El año pasado, el 21 de junio, venció al ucraniano Vitali Klitschko en Los Ángeles, Estados Unidos, por KO técnico en el sexto asalto. En 2002 mandó a la lona a Mike “Ironman” Tyson en Memphis, Tennessee, en el octavo round, pelea en la que superó por completo al estadounidense. Fue el 8 de junio. Lennox venía de mostrar su dinamita en 2001, cuando el 17 de noviembre puso a dormir a Hasim Rahman en Las Vegas en el cuarto asalto.