Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Los diferentes distritos de riego de productores de arroz, que aglutinan a más de 6,000 pequeños campesinos, iniciaron esta semana reuniones para percatarse del impacto que sobre los cultivos tendrá el Tratado de Libre Comercio (TLC) que se negoció con Estados Unidos.

Ayer, el gobierno confirmó que la cuota de importación de arroz oro estadounidense, sin pago de aranceles, cambió de 3,000 toneladas a 5,000, debido a una renegociación efectuada entre los gobiernos de Estados Unidos y de El Salvador, la semana pasada.

La contraparte publicó que la cuota abierta por el país era de 7,500 toneladas, lo que llevó al Ministerio de Economía a renegociar la rebaja de la cifra a 5,000 toneladas, ya que los historiales de importación de arroz oro que los organismos centroamericanos trasladaron a Estados Unidos no eran uniformes.

Precios. El precio del arroz en el país es fijo. Se prevé que cambie con las importaciones. Foto: EDH

Organización

La primera congregación de arroceros comenzó el 27 de enero en Zapotitán, La Libertad, a donde asistieron funcionarios del Ministerio de Agricultura, para explicar al sector los resultados obtenidos.

En un comunicado emitido por el sector, Luciano Montoya, líder de esa zona arrocera, resaltó “que la unión de los agricultores e industriales en el Convenio debe hacer que el TLC funcione en beneficio de los salvadoreños.”
El informe menciona que los productores han comenzado a organizarse en todo el país, para pedir explicaciones al gobierno sobre los resultados del TLC.

Señala que los arroceros no pueden competir con el grano estadounidense, debido a que los campesionos de ese país reciben el pago del 57% del costo de la producción, por parte del gobierno, lo cual hace que el arroz procesado sea más barato frente al salvadoreño.

Les preocupa que la nueva cuota ocasione la desaparición del pacto de precios fijos que hay entre productores y molineros. Si ocurre, la importación de arroz podrían desplazar la producción nacional, compararon.

Las condiciones negociadas

- El arroz mantiene el arancel de importación vigente de 40%, durante diez años, a partir de la vigencia del TLC.
- Cuando el TLC tenga once años de aplicación, el 40% de arancel comienza a bajar, durante ocho años, hasta llegar a 0%.
- El Salvador otorgó a Estados Unidos una cuota de importación de arroz granza de 61,000 toneladas, libres de aranceles.
- Ese tonelaje crece cada año 122 toneladas métricas.
- Se respeta el convenio de compra de arroz granza local, para evitar que el grano estadounidense desplace la producción local.
- Si la importación se hace fuera de cuota, y se supera ésta en 10%, se activa una salvaguardia.

Organizados. Los arroceros se reunieron en Zapotitán. Foto: EDH

Cuota de arroz en revisión con el gobierno

El Ministro de Economía, Miguel Lacayo, informó que este lunes próximo publicarán la cuota de importación de arroz oro que se le concedió a Estados Unidos, para que entre con el grano, sin pagar aranceles.

El funcionario no quiso mencionar la cifra exacta renegociada con la contraparte, ya que esta se encuentra en revisión.
“El lunes vamos a publicar los datos concretos que van a asegurar la protección del sector”, dijo.

Extraoficialmente se conoció que la nueva cuota de arroz procesado es de 5,000 toneladas.
Hasta ahora, los gobiernos de El Salvador y de Estados Unidos sólo han publicado los textos o normas que regirán el TLC, los cuales se encuentran en constante revisión.

Esta parte no incluye los anexos, que es la parte que contiene los plazos de desgravación arancelaria negociadas para cada producto, así como las cuotas de importación de bienes estadounidenses, libres de gravámenes.

Esta parte sería publicada este lunes, por lo que los productores se encuentran a la expectativa, para verificar si en los anexos sus bienes aparecen con los datos correctos negociados en la última ronda con la contraparte.

Mientras tanto, cada sector se ocupa de revisar los textos disponibles, para asegurar que las reglas del acuerdo no los perjudiquen a la hora de practicar el TLC, en el 2005.

Hay reuniones constantes entre empresarios y el Ministerio de Economía, con la finalidad de hacer los ajustes pertinentes. El Tratado no estará fijo, sino hasta que sea firmado por los Presidentes.