Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
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Superado el disenso entre Estados Unidos y Costa Rica, los gobiernos centroamericanos y el estadounidense se centrarán en la difícil tarea de conseguir votos a favor de la ratificación del Tratado de Libre Comercio (TLC) negociado.

Miguel Lacayo, ministro de Economía de El Salvador, informó que esta semana se espera que la Casa Blanca envíe una carta al Congreso, en la que notifique la intención del gobierno de firmar el acuerdo con Centroamérica.

Ese mismo día comienza un recuento de 90 días, durante los cuales, los congresistas verificarán si la negociación reunió los requisitos establecidos por la Autoridad de Promoción Comercial (TPA), entre ellos, respeto a los derechos laborales.

Transcurrido ese período de tiempo, los presidentes de los seis países firmarán el acuerdo y la Casa Blanca solicitará un estudio de impacto a la Comisión Federal de Comercio (FTC, siglas en inglés), el cual puede tardar 30 ó 60 días.

Los votos

Mientras, explicó el ministro Lacayo, se trabaja en Washington para ganar los votos de demócratas y republicanos. Al conseguirlos, se envía el TLC al Congreso, para que inicie el proceso de ratificación del mismo.

Para que un TLC sea ratificado, se necesitan 218 votos de la Cámara de Representantes y 51 del Senado, es decir, es un proceso por mayoría simple, informó el Ministerio de Economía.

La firma del Tratado está prevista para finales de marzo o principios de abril. La vigencia se espera para enero de 2005.
Los países centroamericanos planean enviar el acuerdo a sus respectivas Asambleas Legislativas, a mediados del año, para que sea ratificado en septiembre o a finales de 2004. Se prevé férrea oposición de izquierda en los parlamentos.