DPA
El Diario de Hoy
deportes@elsalvador.com

El francés Sebastien Loeb se adjudicó ayer su segundo triunfo consecutivo en el rally de Montecarlo y se convierte así en el primer líder del Mundial de 2004.

Loeb (Citroen Xsara) aventajó en 1:12,6 minutos al estonio Markko Martin y en 1:19,6 al belga François Duval (ambos Ford Focus).

El noruego Petter Solberg (Subaru Impreza), vigente campeón mundial, sólo pudo ser séptimo y el español Carlos Sainz (Citroen Xsara) abandonó el sábado tras salirse de la carretera.

En la clasificación de marcas Ford comienza con fuerza con 14 puntos, mientras que Citroen es segunda con diez puntos. Es la primera vez desde el rally de Chipre en 2001 que la marca del óvalo encabeza el Mundial de constructores.

El piloto francés, al mando de un Citroen, volvió a ganar en Mónaco como en 2002 y es lider del campeonato mundial. Foto EDH/AP

Loeb, que llegaba con una gran ventaja a la última jornada, reconoció que se dedicó a conservar su ventaja. “Tiré una marcha hacia atrás, lo que no me resulta nada fácil, pero no quería tomar riesgos y atacar innecesariamente”, explicó Loeb, de 29 años, sobre su quinto triunfo en una carrera del Mundial.

Además para el piloto francés esta es una prueba especial en la que tuvo claro como tenía que rodar para ganar. "Este es un rally mítico, lo que engrandece esta victoria. Mi estrategia fue ir sacando diferencias, con prudencia en algunos tramos y arriesgando más cuando el terreno era favorable", explicó Sebastian.

Para Citroen fue ya su décima victoria. “Estoy contento de haber terminado sin errores y sin problemas en el coche este rally, que es bastante difícil. Creo que aquí se requería mucha táctica, y la nuestra fue la mejor”.

Montecarlo no fue, por el contrario, una buena prueba para Peugeot, que estrenó su nuevo 307 después de haber conseguido 24 victorias desde 2000 con el 206. El finlandés Marcus Gronholm fue cuarto a 1:26 minutos.

El rally monegasco, que ha perdido sin duda parte del glamour y el sabor de antaño, no pasará a la historia en su edición de 2004. Sólo 20 de los 43 equipos partifcipantes llegaron a la meta, y sólo pudieron celebrarse doce de las quince pruebas previstas debido a exceso de público.