Evelin Galdámez
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Los últimos retoques de este nuevo instrumento regional, el cual pretende volver más expedita la eliminación de trabas comerciales, se acordaron el martes pasado, en Guatemala, durante una reunión que sostuvieron los responsables de la administración de tratados comerciales.

Tres fueron los refuerzos que se acordaron para el mencionado mecanismo: aprobación del panel arbitral, sanciones por incumplimiento y libertad de aplicación.

Los funcionarios centroamericanos avalaron una lista de 25 abogados para que se encarguen de dirimir los conflictos comerciales que lleguen hasta la fase arbitral, es decir, aquellos que no se puedan resolver en la etapa consultiva.

Los árbitros centroamericanos deberán ser expertos en el tema de diferencias comerciales. Foto: EDH/AP

Los profesionales, abogados especializados en diferencias comerciales, tanto locales como internacionales, conformarán el tribunal arbitral de la región.

En la solución de una demanda, intervendrán solo tres árbitros: uno nombrado por cada uno de los países en disputa y un tercero -el presidente del tribunal- internacional, consensuado entre las partes.

Cada país ha nombrado cinco abogados, cuyos nombres aún no han sido revelados por la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), organismo que coordina la administración del Mecanismo.

Según el titular de la Dirección de Administración de Tratados Comerciales del país, René Salazar, el segundo logro de la reunión fue aprobar que el país que no cumpla los acuerdos a los que se comprometió, será sancionado con medidas compensatorias equivalentes al daño ocasionado.

Una de las medidas más drásticas que una nación podría aplicar, para compensar los daños ocasionados por otra, es la suspensión de beneficios arancelarios.
El compromiso adquirido por los funcionarios es una garantía de que prevalecerá la buena convivencia en la región, puesto que cada país sabe a lo que se expone si irrespeta algún acuerdo, dijo Salazar.

Los conflictos que no se resuelvan en la etapa consultiva serán resueltos por un panel arbitral. Las naciones que incumplan los acuerdos serán sancionadas

Otros apoyos

La tercera disposición que aceptaron las naciones de la región es la opción de acudir al Mecanismo de Solución de Direfencias o al foro de la Organización Mundial de Comercio (OMC), para desactivar las trabas al intercambio comercial.
Luego de que una denuncia pasa de la fase consultiva y antes de iniciar la etapa arbitral, el gobierno perjudicado deberá decidir si acude al organismo mundial o al regional.

Adicional a este acuerdo, los responsables del buen funcionamiento del intercambio comercial se comprometieron a resolver los conflictos en la fase de consulta, para acelerar y disminuir los costos de una disputa comercial.
En el encuentro regional también se analizó la posibilidad de coexistencia de las dos herramientas de control de las trabas comerciales que surgen en el área: la matriz de SIECA y el Mecanismo.

Debido a que se trata de dos instrumentos distintos, puesto que el primero hace un seguimiento del estatus de las dificultades y permite la conciliación entre las naciones implicadas, y el segundo activa las soluciones de las diferencias, su funcionamiento es complementario, aseguró Salazar.

Para este funcionario, los dos instrumentos deberían coexistir, puesto que la vigencia de uno no inhibe el funcionamiento del otro.

Con respecto a la lista o matriz de obstáculos que administra la mencionada secretaría, el reporte del 16 de este mes indica que todavía persisten 17 trabas.

Debido a la dificultad que afrontan los países para desactivar las medidas obstaculizadoras, la Comisión de Ministros de Economía de Centroamérica (Comieco) decidirá en su próxima reunión, programada para febrero, la conveniencia o no de acudir al Mecanismo de Solución de Diferencias.

Mientras los Ministros deciden qué hacer con las actuales piedras de tropiezo que padece el comercio intrarregional, las oficinas administradoras de tratados de los cinco países preparan un programa de capacitación y difusión, para funcionarios, empresarios y políticos, para que conozcan cómo funciona el Mecanismo.

Demanda de CA-4

- Honduras tomó la decisión de demandar ante la OMC a República Dominicana, debido a que le está interfiriendo el libre comercio.
- Las razones son tres: recargo del 2% a las importaciones, cobro de una comisión cambiaria y la aplicación de trabas al ingreso de cigarrillos.
- A la moción del gobierno hondureño se sumaron Guatemala, El Salvador y Nicaragua.
- Será la OMC la que dicte las soluciones y sanciones sobre el mencionado impasse.
- Pese al tratado comercial que mantienen ambas partes, Dominicana no ha atendido las peticiones de solución que le ha planteado la región.

Lista de trabas

- La matriz de SIECA indica que en la región se están aplicando 17 obstáculos al comercio. Estos casos podrían resolverse mediante la activación del Mecanismo de Solución de Diferencias Comerciales.