Evelin Galdámez
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Apertura, protección e incentivos son los tres logros que obtuvieron los sectores agropecuario y agroindustrial en la negociación comercial con Estados Unidos.

Todos los rubros para los cuales el país demandaba apertura en el mercado estadounidense, la obtuvieron y, generalmente, con beneficios adicionales.

La mayoría de estos ingresará, desde el primer día de vigencia del tratado, sin pagar aranceles y sin cuotas, lo que permitirá a los empresarios, aumentar sus contratos y producción.

Los productos étnicos, golosinas, dulces, flores, follajes y frutas son algunos de los que no tendrán ninguna limitante de ingreso, salvo el cumplimiento de las normas sanitarias, en el mercado más grande del mundo.

Haga click sobre el gráfico. Ilustración EDH

Existe otro grupo de productos, como el atún, que actualmente no cuentan con beneficios arancelarios de ingreso y que con el TLC, los obtendrán.

Las mercancías estadounidenses no tendrán la misma suerte en el mercado regional, ya que muchas de ellas ingresarán por cuotas y con períodos largos de desgravación, con el objetivo de asegurar la producción interna de la región.

Por ejemplo, los productos identificados como sensibles para la economía, que representan el 11% de la producción nacional, estararán regulados por cuotas y elevados aranceles. Estos son: lácteos, arroz, piezas negras de pollo, cerdos y maíz amarillo.
Pero además de las dos condiciones anteriores -apertura y protección- que se aseguraron en el tratado, también están los incentivos que los gobiernos centroamericanos y el estadounidense se comprometieron a otorgar a los inversionistas locales.
Uno de estos es la creación, en el país, de la oficina de servicios de inspección y sanidad para plantas y animales, la cual estará atendida por delegados de Estados Unidos.

Ésta se encargará de admitir el ingreso de nuevos productos al mercado estadounidense, es decir, de mercancías que actualmente no están contempladas en el tratado.

También se encargará de otorgar certificaciones y de facilitar información para que los empresarios se ajusten, en el menor tiempo posible, a las exigencias de calidad que demanda Estados Unidos.
La oficina comenzará a funcionar este año, según afirmó el ministro de Economía, Miguel Lacayo, con el objetivo de que los sectores productivos se vayan preparando y puedan aprovechar al máximo las ventajas que otorgó el socio comercial más grande de la región.

Otro de los beneficios al que se comprometió el gobierno salvadoreño con el sector porcicultor, es la construcción de un rastro que cumpla las normas internacionales de higiene y control.

El funcionario está tan contento con los beneficios que le otorgó Estados Unidos a la región que afirmó: “a ningún otro socio, Estados Unidos le ha concedido tanta protección. A Chile le dió un plazo máximo de doce años y a las naciones del NAFTA, quince años”.

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Además de los plazos largos de desgravación, los productos sensibles de la región serán protegidos con salvaguardias agrícolas especiales. A continuación, algunos beneficios que obtuvo el agro en el TLC con EE.UU.

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Asimetrías
- Estados Unidos aceptó la mayoría de propuestas de protección que solicitó la región, ya que reconoce las diferencias económicas y de mercado que existen con cada uno de los países.
- Por ejemplo, en el caso de las cervezas, gaseosas, jugos, galletas, vegetales enlatados y boquitas, podrán ingresar al mercado estadounidense, desde el primer día de vigencia del tratado, sin pagar impuestos y sin cuotas.
- En cambio, los productores de Estados Unidos tendrán que esperar diez, doce y hasta quince años para entrar a las naciones del istmo.
- También permitió que productos que actualmente pagan arancel, como el atún, dejen de hacerlo con la entrada en vigencia del tratado.

El origen
- Las reglas de origen para las partidas agropecuarias y agroindustriales establecen la utilización de insumos de los cinco países de la región, por lo que si Estados Unidos quiere, por ejemplo, exportar productos elaborados con café, el aromático tiene que ser originario de su territorio o de Centroamérica.
- Pero también se fijó una regla más blanda, la cual establece que debido a la escasez de muchos productos de consumo masivo, los insumos para su fabricación podrán importarse de cualquier parte del mundo. Por ejemplo, el jugo de melocotón.
- Este es otro incentivo para que los empresarios locales y extranjeros expandan sus inversiones en la región.

Más que cuotas
- El objetivo primordial de la región de no afectar a los sectores sensibles de la economía se cumplió casi al 100%.
- De los rubros sensibles, solo el porcino no obtuvo la protección esperada, ya que en vez de dejarle la misma cuota a Estados Unidos, se la aumentaron.
- Los otros productos, como los lácteos, piezas de pollo negro, arroz y maíz amarillo, sí lograron la protección solicitada por el sector privado.

Además de los plazos largos, también se logró que Estados Unidos aceptara la desgravación no lineal, es decir, que en los primeroz diez años se continúe aplicando el arancel vigente para cada rubro.

Salvaguardias

- Las cuotas de acceso que se asignaron a EE.UU. se definieron mediante los volúmenes históricos de intercambio comercial.
- Pero para asegurar que dicha nación no pondrá en peligro la producción y el mercado local, también se estableció el mercanismo de salvaguardias agrícolas especiales.
- Éstas únicamente las aplicará la región y serán activadas, automáticamente, por las aduanas, cuando los volúmenes de productos estadounidenses, pongan en peligro a los sectores sensibles y a la economía nacional.
- Este mecanismo otorga a los productores centroamericanos, una protección extra y certidumbre en sus operaciones.

Más dulce
- Actualmente, con los beneficios de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC), el país puede exportar hacia Estados Unidos 27 mil toneladas métricas de azúcar cruda al año.
- Con los beneficios del TLC, podrá exportar, sin pagar aranceles, otras 24 mil toneladas métricas al año, del tipo de azúcar que quiera, entre ellas la refinada.
- En total, en 2005, la cantidad anual que podrá ingresar será de 51 mil toneladas métricas, por lo que los productores tienen una nueva oportunidad para diversificarse en el mercado estadounidense.
- Debido al crecimiento anual que experimentará la cuota inicia, en el 2019 El Salvador podrá ingresar 63 mil toneladas métricas.

Los dulces
- Además de la cuota extra de azúcar, ya sea cruda o refinada, que tendrá el país, los productos elaborados con este insumo básico también estarán exentos de pagar impuestos.
- Según lo que se estableció en las negociaciones del TLC, los chicles, confites, refrescos y dulces cuyo componente de azúcar sea mayor del 65%, podrán entrar sin pagar aranceles y sin cuotas a Estados Unidos, siempre y cuando vayan empacados para venta al detalle.
- Actualmente, pagan el arancel del azúcar.

El aromático
- El café centroamericano podrá entrar a Estados Unidos sin pagar aranceles, desde el primer día de vigencia del tratado, pero el estadounidense afrontará un período de desgravación de quince años.
- Actualmente, dicha nación tiene que pagar 15% de arancel por el café soluble, que es el que más vende en el país.
- Estados Unidos. no podrá vender a la región, exento de aranceles, el aromático que aunque haya sido tostado y molido en su territorio, no se haya producido en cualquiera de los países firmantes.

Alimentos básicos
- Los granos básicos también fueron protegidos en el TLC con Estados Unidos.
- El maíz blanco, por ejemplo, no será sometido a desgravación, por lo que si Estados Unidos quiere exportarlo fuera de la cuota asignada -35 mil toneladas métricas anuales-, tendrá que seguir pagando un arancel del 20%.
- El maíz amarillo afrontará un proceso de apertura similar. El país otorgó a Estados Unidos la misma cuota: 35 mil toneladas métricas.
- El frijol no tendrá cuota de ingreso libre y será sometido a una desgravación de quince años.