Omar Cabrera
El Diario de Hoy
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Diez años. Ese es el tiempo de que disponen los productores avícolas de El Salvador y Centroamérica para desarrollar capacidad de exportar a los Estados Unidos. De lo contrario, no estarán en posición de aprovechar las oportunidades del Tratado de Libre Comercio (TLC).

Así opina el presidente de la Asociación de Avicultores de El Salvador (Aves), Agustín Martínez.
El empresario destaca que, en los primeros diez años de vigencia del tratado, los países de la región no modificarán sus aranceles actuales.
Para el caso de las partidas arancelarias más sensibles, los muslos y las piernas de pollo, el gravamen es de 164%.

Si bien Estados Unidos gozará de una cuota libre de aranceles desde el inicio, ésta no podrá superar el equivalente al 5% de la producción nacional de cada país.

Competitividad es la herramienta que tendrán que implementar los avicultores, para lograr mayores beneficios. Foto EDH

Martínez concluye que “como país, tenemos una muy buena condición hasta el año once, cuando empieza el proceso acelerado (de desgravación). Pero, en ese tiempo, nosotros tenemos que haber construido todo el andamiaje para poder exportar”.

Un mercado difícil

Hasta la fecha, ningún país de Centroamérica exporta productos avícolas a Estados Unidos. De hecho, el grupo de naciones autorizadas en el mundo para hacerlo no sobrepasa las cinco.

Aunque el arancel que se cobra es bajo, los norteamericanos cierran el mercado aplicando estrictas medidas sanitarias.
Sin embargo, el presidente de Aves dice que los países centroamericanos ya han dado pasos importantes para conseguir la admisibilidad.

El Salvador, por ejemplo, ya es considerado libre de las cuatro enfermedades avícolas que son restrictivas del comercio. Estas son: el newcastle, la salmonelosis, la influenza aviar de alta patogenicidad y la laringotraqueitis infecciosa.
Pero lo que falta por hacer, según Martínez, impone retos tanto a las empresas como a los gobiernos.

Los desafíos

Una de las tareas pendientes para Centroamérica es la instalación y puesta en funcionamiento de laboratorios capaces de certificar que los productos cumplen con las medidas sanitarias exigidas por Estados Unidos.
Martínez añade que se necesita adecuar los programas sanitarios de control de enfermedades a los que exigen los norteamericanos.

También hace falta “homologar” algunos reglamentos sanitarios y de inocuidad. Estos deben ser equiparables para los países de Centroamérica entre sí, y para la región frente a Estados Unidos. Lo que se trata de conseguir es que lo que tiene validez legal y sanitaria en Centroamérica, también la tenga en Estados Unidos.

¿Cuánto tendría que invertir el sector avícola de El Salvador para hacer estos cambios? El presidente de Aves responde que esa cifra no ha sido calculada.

Si una década después de la entrada en vigencia del TLC los avicultores no se han convertido en exportadores a Estados Unidos, su situación será complicada.

A partir del año once, la región comenzará a bajar sus aranceles de manera escalonada. Entre el año once y el catorce, la tasa se reducirá en un tercio.

Luego, en los siguientes cuatro años, el arancel llegará a cero para todas las partidas del sector.
Eso significa que 18 años después de la entrada en vigencia del TLC, el mayor exportador de productos avícolas del mundo podrá vender al mercado regional sin pagar aranceles.