Regina Miranda
El Diario de Hoy
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“Nos hemos dado cuenta de que, a pesar de nuestra pobreza, somos capaces de dar algo a los demás”, explica esta señora que se unió a otras 20 personas hace año y medio para fomentar este tipo de intercambios.

La idea milenaria se reactivó hace tres años, gracias al esfuerzo de el Centro Bartolomé de las Casas, institución que brinda asesoría a las personas, talleres de formación en economía y el rescate de la memoria histórica.

Rosa Gutiérrez, auxiliar del proyecto, asevera que el fin era “darle a los pobres un arma con qué defenderse”.

En ferias

Oferta Personas de cada cantón se colocan a un lado de la mesa y enseñan la mercancía. En la foto, la señora levanta un paste. Foto EDH

Además de garantizar un comercio justo, la institución enseña a elaborar determinados productos, como la conserva de coco, el pellezco de tamarindo y el chile jalapeño.

El aumento en el intercambio de productos en los cantones y, cada mes en una feria conjunta, llevó hace unos seis meses a crear un billete, una “moneda social”, como la definen, similar al cacao en nuestros antepasados.

El billete tiene una única denominación de a uno y una equivalencia de diez colones, pero sólo circula entre los que “trocan”, es decir que carece de valor más allá de este comercio cerrado.

De hecho, cada comunidad le ha asignado un nombre al billete, según el lugar de procedencia o el significado que le han atribuido.

Así en El Espinal le llaman “Ayuda mutua”; en Jiboa, “El Despertar”, y los vecinos de Apulo le apodaron “Luces”.
Las ferias, como la última realizada el pasado viernes en la Iglesia El Rosario, en el Parque Libertad, son propicias para el pago con esta moneda, que controla el líder del grupo, una persona elegida entre todos los miembros de la comunidad.

Según Rosa Gutiérrez, a los seis meses, esta moneda se oxida, es decir, pierde parte de su valor. Cada integrante que tenga uno —la idea es que nadie los acumule—, lo regresa al líder.

Si el uso de la moneda desnaturaliza, en parte, el cambio de productos, hay otras actividades, como la que se denomina “servicio por servicio”, que lo realza aún más si cabe.

Por servicios

Así, por ejemplo, don Juan José Sánchez, de la Comunidad Jiboa, le solicita a su amigo que le ayude a cargar con un pante de leña (manojos de leña apilados) y éste, a cambio, le ayuda a sacar el maíz del guatal.

O, también, el cambio de un producto por un servicio. Una lavada de ropa cuesta lo mismo que dos libras de azúcar o tres de arroz.

En ocasiones, el servicio puede ser más complicado y llevar horas de trabajo. Es así como una obra de electricidad se cambia por una de albañilería, aunque las personas se ponen de acuerdo en las horas.

Diana Rodríguez abrió los ojos a esta práctica hace medio año. Antes pensaba que su pobreza era una herencia y que el dinero lo era todo.

Hoy, no sólo “el dinero no lo es todo”, sino que para muchos vecinos de estos cantones “no es nada”.