Antonio Trujillo/Omar Cabrera
El Diario de Hoy
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Las remesas familiares que envían los salvadoreños residentes en el exterior llegaron al cierre del 2003 a su nivel histórico más alto: $2,105.3 millones.

Esta cifra, suministrada por el Banco Central de Reserva (BCR), significa un crecimiento anual de 8.8%, que supera por mucho al bajo dinamismo que las remesas tuvieron en 2002, cuando sólo aumentaron 1.3%.

El monto final superó incluso los propios cálculos del BCR, que en su informe de diciembre, en el que evaluaba el comportamiento de la economía salvadoreña en el año, estimaba que los envíos de dinero de los “hermanos lejanos” llegarían a $2,050 millones.
En términos monetarios, las remesas del 2003 son en $170.1 millones superiores a las de 2002, cuando sumaron $1,935.2 millones.

Haga click sobre el gráfico. Ilustración EDH

La tendencia

El año de mayor crecimiento en esta variable clave de la economía salvadoreña fue el 2000, cuando mostraron un aumento de 27.4%.

Una revisión a los registros estadísticos del BCR revela que las remesas crecieron 10% en los dos últimos años, 20% en los últimos tres y 53% en los últimos cuatro.

En el quinquemio 1998-2003 el crecimiento es del 57.3% y una mirada a la década muestra un incremento de 144%.
El récord logrado en 2003 fue impulsado decisivamente por lo ocurrido en diciembre. En efecto, en el último mes del año, los salvadoreños enviaron a sus familiares residentes en el país $213.6 millones. el registro mensual más alto de todos los tiempos.

El valor enviado al país en diciembre equivale al 10.1% de todo el año.
Diciembre, además, no sólo fue responsable de que 2003 batiera todos los récords, sino que elevó el promedio mensual de envío de divisas a $175.4 millones. Ese promedio era de $161 millones al cierre del 2002.

La influencia de las remesas en la economía local sigue creciendo, a tal punto que ya equivalen al 14% del Producto Interno Bruto (PIB), nivel que en palabras de la misma institución, “no se alcanzaba desde principios de la década de los años 90”.

Las causas

En su explicación sobre el notable impulso que las remesas registraron al final del año, el BCR señaló en un comunicado que ese comportamiento “ha estado relacionado con la mejora en el desempeño de la economía estadounidense a partir del tercer trimestre y la evolución del desempleo hispano”.

Mientras que la economía de los Estados Unidos se dinamizó, el desempleo se redujo, por lo que se presume que muchos salvadoreños que estaban sin trabajo, consiguieron uno.

El gerente de Estudios y Estadísticas del banco, Luis Aquino, añadió que miles de compatriotas que se acogieron al Estatus de Protección Temporal (TPS) pudieron acceder al envío de remesas a través del sistema financiero, lo que les permitió abaratar sus costos.

“La economía sigue siendo subsidiada por este flujo de dólares del exterior”, señaló por su parte el consultor Juan José García.

Las remesas familiares cubren cerca de 37 de cada 100 dólares que el país importa en diferentes mercancías.

Buenas perspectivas

García cree que el 2004 también será un año de alto crecimiento para las remesas.
La razón principal es la propuesta de beneficios migratorios que impulsa el presidente George W. Bush.
La simple propuesta apunta a una estabilización del estatus migratorio de los salvadoreños que actualmente viven indocumentados o con permisos temporales de trabajo.

El especialista añade que al legalizar su situación, los compatriotas tendrán más posibilidades de mejorar sus salarios, puesto que actualmente muchos de ellos ganan menos del mínimo.

García sostiene que la iniciativa de Bush responde a su aspiración de reelegirse en el cargo, además de las presiones de grupos económicos importantes en los Estados Unidos, como son los empresarios de los sectores agrícola, construcción y servicios.

Eso significa que hay buenas posibilidades de que los nuevos beneficios migratorios sean aprobados este año, según el consultor.