Omar Cabrera
El Diario de Hoy
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El Gobierno expresó ayer su intención de explicar a la Asamblea Legislativa, “capítulo por capítulo”, los acuerdos alcanzados en el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Centroamérica y Estados Unidos.

El ministro de Economía, Miguel Lacayo, dijo que propondrán a los diputados un calendario de reuniones quincenales. Su objetivo será que a medida pasen los meses, “estemos cada vez más listos para poder ratificar el acuerdo, después de que haya sido firmado por el Presidente (Francisco Flores)”.

La propuesta es parte de una ofensiva en favor de la aprobación y posterior ratificación del tratado.
El Gobierno también planea entregar a los diputados, este mismo mes, los textos que Estados Unidos y los países del CA-4 acordaron.

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¿Sin Costa Rica?

La negociación del TLC culminó oficialmente el pasado 17 de diciembre, en Washington, luego de que Estados Unidos alcanzara acuerdos concluyentes con El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua.

Costa Rica, por su parte, expresó su insatisfacción con lo acordado y anunció que reanudaría las discusiones en enero, para buscar arreglos más equitativos con la potencia del Norte.

La Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) ha diseñado un cronograma para lograr que el TLC sea ratificado este año, tomando en cuenta que en noviembre hay elecciones presidenciales en aquel país.

Según los cálculos, el presidente Bush deberá notificar al Congreso, este próximo jueves 15, su disposición a firmar el Tratado.
La USTR considera que cualquier desfase eleva el riesgo de que el acuerdo no sea ratificado este año.

Mientras tanto, los negociadores ticos y estadounidenses concluyen hoy, viernes, una semana de tratativas bilaterales en las que ya no participan los otros cuatro países de Centroamérica.

De no cerrarse las negociaciones este día, la posibilidad de que Costa Rica quede fuera del TLC aumenta considerablemente.

Proceso político

Tras el cierre de las negociaciones, el presidente George W. Bush debe notificar a los congresistas norteamericanos su disposición a firmar el acuerdo.

A la notificación le sigue un período de 90 días en los cuales se hace lo que Lacayo calificó como “limpieza legal” de los textos. Este consiste en una cuidadosa revisión por parte de equipos de abogados.

El ministro añadió que originalmente se tenía planeado hacer público el documento del acuerdo a partir del 15 de enero, es decir, el mismo día que Bush tiene planeado notificar al Congreso.

Sin embargo, Lacayo admitió que este paso deberá esperar hasta que se defina la situación de Costa Rica.
Todavía no está claro si Estados Unidos y los ticos extenderán sus negociaciones a una nueva ronda que iniciaría el próximo lunes 19.

Por lo tanto, “existe la posibilidad de que la notificación (de Bush al Congreso) sea enviada después del 15”, admitió ayer el ministro Lacayo.

No obstante, el funcionario añadió que el Ejecutivo estadounidense quiere hacer la notificación “más temprano que tarde”.

La divulgación

Lacayo explicó que el Gobierno salvadoreño continuará sus esfuerzos por empujar la aprobación y posterior ratificación del TLC.

Para ello, se realizará una serie de foros con ONG, universidades y otras instituciones, a fin de discutir los beneficios y retos que comporta el tratado.

También se dará continuidad a la campaña de publicidad que se impulsa en los medios de comunicación.

Como la ratificación del acuerdo por parte de la Asamblea Legislativa requiere mayoría simple, el ministro dijo estar confiado en que el Ejecutivo conseguirá los votos, a pesar de la oposición del FMLN.

“Quien se oponga al tratado se opone al empleo”, resumió el ministro, en lo que podría constituir un adelanto de la estrategia de comunicación que seguirá el Gobierno.

Materias pendientes

La revisión legal
Equipos de abogados en cada uno de los países con que se cierre definitivamente el TLC harán una revisión legal de los acuerdos.
Según el ministro de Economía, Mi-guel Lacayo, El Salvador tiene la ventaja de que tanto el viceministro, Eduardo Ayala, como la jefa negociadora, Claudia Umaña, son abogados de profesión.

Se informará a la sociedad civil
- El ministro de Economía, Miguel Lacayo, dijo ayer que el Gobierno definirá esta semana los detalles del mecanismo que se empleará para informar a la sociedad civil de los acuerdos ambientales alcanzados con Estados Unidos en el TLC.
-“Ya tenemos el acuerdo conceptual, pero falta analizar cuál es la mejor forma de promover la participación de la sociedad civil”, dijo el funcionario.
- Uno de los aspectos que falta determinar es quién será el encargado de recibir y procesar las solicitudes que haga la sociedad civil en cada país.