Un helicóptero Black Hawk cayó ayer en Iraq matando a los nueve soldados estadounidenses que estaban a bordo y decenas más estuvieron en peligro cuando un avión de transporte C-5, aparentemente alcanzado por un misil, debió hacer un aterrizaje de emergencia.

El Black Hawk cayó durante una misión “de rutina” cerca de Falluja, un bastión sunita de apoyo al derrocado dictador iraquí Sadam Hussein, dijo un portavoz militar estadounidense. Perecieron los nueve soldados que iban a bordo.

Un residente local que dijo haber presenciado el hecho dijo a Reuters Television que el helicóptero se incendió antes de estrellarse. Algunos reportes dijeron que el helicóptero pareció haber sido alcanzado por un cohete. Los portavoces militares estadounidenses dijeron que todavía se estaba investigando.

Un helicóptero Black Hawk cayó ayer en Iraq matando a los nueve soldados estadounidenses que estaban a bordo. Foto: AP

Los incidentes, que el ejército dijo pudieron ser ataques o accidentes, ocurrieron mientras eran liberados unos 60 iraquíes en el marco de una amnistía que busca suavizar el resentimiento por la detención de miles de presuntos guerrilleros.

Los helicópteros que vuelan bajo son blancos habituales de insurgentes. Diecisiete soldados murieron en noviembre en el peor de tales ataques, cuando dos Black Hawks chocaron cuando estaban bajo fuego.

Misil ataca avión

En un incidente que tiene incluso implicaciones más graves para los esfuerzos estadounidenses e iraquíes para reconstruir los enlaces de transporte en el país, un oficial dijo en Washington que las guerrillas pueden haber logrado alcanzar a un gran avión de transporte cerca del aeropuerto de Bagdad.

“Tenemos razones para creer que puede haber sido alcanzado por un misil. Pero la investigación continúa”, dijo un oficial horas después de que el Galaxy C-5 fue obligado a regresar tras haber despegado de Bagdad con 63 personas a bordo.
Se trata de uno de los mayores aviones del mundo.

El comando de transporte aéreo estadounidenses dijo que la tripulación declaró la emergencia por las vibraciones de uno de los cuatro motores.

Un Airbus civil de carga operado por la compañía postal DHL fue alcanzado por un misil superficie-aire cuando despegaba del mismo aeropuerto en noviembre, pudiendo hacer un aterrizaje de emergencia. Hace un mes, un transporte militar C-17 regresó a Bagdad cuando explotó un motor. Los oficiales dijeron que se trataba de un “incidente de seguridad”.

La preocupación por la proliferación de lanzadores de misiles portátiles ha evitado hasta ahora que se restaure el tráfico comercial en el antiguo Aeropuerto Internacional Sadam de Bagdad, obligando a que la mayor parte del transporte se efectue por tierra por carreteras donde las emboscadas y bombas activadas por control remoto son un peligro constante.
La pasada semana, un helicóptero Kiowa fue derribado por insurgentes en el área. Murió un piloto y su compañero resultó herido.

Amnistía

Las autoridades estadounidenses liberaron a unos 60 iraquíes de la que fuera la prisión más temida durante el régimen de Hussein. Se trata del primer grupo beneficiado por una amnistía declarada por las fuerzas de ocupación.
En la prisión Abu Ghraib, cerca de la capital y que antes albergaba a los enemigos de Hussein, los liberados salieron en dos camiones descubiertos en las últimas horas de la tarde.

Haciendo sonar las bocinas de sus autos y generando grandes nubes de polvo, cientos de personas que habían estado esperando fuera de la cárcel todo el día alcanzaron a los vehículos. Después rodearon a los hombres liberados, buscando desesperadamente a amigos y familiares.

Paul Bremer, el administrador estadounidense en Irak, anunció la amnistía para los iraquíes, diciendo que presos que no representaran una amenaza considerable y que estaban detenidos desde abril sin cargos formales, serían liberados como parte de los esfuerzos por promover la reconciliación con los iraquíes.