Evelin Galdámez
El Diario de Hoy
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Una autorización de la Comisión Nacional de Inversión Pública está deteniendo la contratación del préstamo, para construir la quinta central térmica del país. Este es el primero de los tres proyectos de expansión energética.

El financiamiento lo otorgarán el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) y el Citibank, que le prestarán $50 millones a la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del río Lempa (Cel).

Se trata de un crédito que no será respaldado con garantía soberana, sino con la confianza y la salidez financiera de la mencionada institución, la cual aportará $15 millones de contrapartida para ejecutar el proyecto.

Al no necesitar el respaldo del Gobierno para la contratación crediticia, el proyecto no requiere el aval del Ministerio de Hacienda ni de la Asamblea Legislativa.

El Chaparral estará ubicada sobre el río Torola. El gobierno está buscando financiamiento para la central.Foto EDH

Lo único que necesita es la autorización de la mencionada Comisión, para firmar el financiamiento e iniciar la construcción de la planta.

La térmica tendrá una capacidad inicial de 50 megavatios y su construcción tardará menos de un año, según las previsiones de Cel.

Si la la planta no comienza a funcionar este año, los niveles de reserva de energía serán escasos: 1.4% de la demanda nacional.

Sin ésta, debido al crecimiento natural de la demanda y al aumento de la productividad que genere la puesta en marcha del tratado comercial entre la región y Estados Unidos, la continuidad del abastecimiento eléctrico no estará garantizado, aseguró el director ejecutivo de la autónoma, José Oscar Medina.

Más reservas

Con el funcionamiento de la central, las reservas subirán al 7% y el país contará con un mayor respaldo de producción, en caso de que ocurran fallas en el sistema o una emergencia nacional.

La construcción de la planta fue un ofrecimiento que hizo el presidente Francisco Flores, en marzo del año pasado, con el objetivo de aumentar la producción y las reservas de energía.

El segundo proyecto es el inicio de la construcción de la central hidroeléctrica El Chaparral, cuyo estudio de factibilidad, que recién finaliza, estuvo a cargo del gobierno japonés.

Según éste, la construcción es factible y de poca rentabilidad, por lo que tendrá que ser el Gobierno el que respalde la ejecución de la misma.

La planta, cuya construcción se prevé que costaría $92.5 millones, estará ubicada sobre el río Torola, en el departamento de San Miguel, específicamente entre los municipios de Carolina, San Antonio de Mosco y San Luis de la Reina.

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Para la puesta en marcha de ésta, el gobierno de Japón ya formuló un ofrecimiento crediticio: está dispuesto a prestar el dinero a una tasa de interés de 0.75% anual y a 30 años de plazo.

El proyecto, cuyo estudio de factibilidad inició en marzo del año pasado, incluyó un análisis de impacto ambiental y la ejecución de estudios técnicos, como perforaciones de terreno, para comprobar la resistencia del mismo. Además, requirió de un proceso de consulta pública.

El Cimarrón

La tercera obra consiste en iniciar el estudio de factibilidad de la construcción de la central hidroeléctrica El Cimarrón, para el cual Cel ya cuenta con el ofrecimiento del gobierno de Francia.

Para el estudio, dicho gobierno aportará dos millones de dólares. Éste durará un período de año y medio y estará a cargo de especialistas franceses.

El Cimarron, uno de los proyectos que menos avances ha tenido desde que se anunció su ejecución, en 1997, tendrá una capacidad de generación de 243 megavatios. Además, estará ubicado sobre el río Lempa, entre los departamentos de Santa Ana y Chalatenango.

Los ministerios de Economía y Relaciones Exteriores ya iniciaron los trámites de aprobación de la cooperación de Francia, para que el estudio inicie el primer semestre de este año.

Aunque estos tres proyectos ocuparán gran parte de la agenda de trabajo de Cel, la autónoma también continuará ejecutando la repotenciación de las centrales Cerrón Grande y 15 de Septiembre.

Buenos resultados

La inspiración para ampliar la cartera de proyectos, que se desarrollarán este año, tiene que ver con los resultados positivos con que Cel cerró el 2003.

- Tres son los principales logros: superávit de las finanzas, aumento de la producción y la modernización de la institución.
- El primero quiere decir que la situación financiera dejó de ser negativa, ya que le suprimieron el financiamiento de los subsidios al consumo de energía y al abastecimiento de agua potable.
- Además, qe concluyó el pago de los contratos de suministro de energía que poseía con Nejapa Power y Duke Energy.
- El segundo logro es la finalización de la repotenciación de la primera unidad de producción de la central de Cerrón Grande, con lo cual se aumentó en 6% la participación de la energía hidroeléctrica en el mercado mayorista.
- Y el último está relacionado con la obtención de la certificación ISO 9000 y el premio de seguridad industrial que le otorgó la compañía 3M.