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Masuoka ganó la prueba más dura

La durísima etapa de 1.055 kilómetros entre Tan-Tan, en Marruecos, y Atar, en Mauritania, comenzó para Esteve con una caída que condicionó su accionar, y, aunque pudo seguir corriendo, el golpe de gracia fue cerca de la meta, cuando tuvo un grave problema mecánico.

Publicada 8 de enero 2004, El Diario de Hoy

DPA
El Diario de Hoy

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En cambio, su compatriota Nani Roma pudo defender su segundo puesto en la general, y tras acabar en quinto lugar la especial se ubica a 3:03 minutos del nuevo líder, Depres (15:26:33 horas), que terminó la séptima etapa en la tercera posición.

El ganador fue el francés Richard Sainct, con KTM, que saltó del puesto ocho al tres, y segundo terminó otro francés, Jean Brucy.

En la categoría de autos, el japonés Hiroshi Masuoka, con un Mitsubishi Pajero, ganó la etapa más larga del rally y extendió su ventaja sobre su compañero de equipo Stéphane Peterhansel en la clasificación general.

Esta etapa fue la tercera consecutiva ganada por Masuoka, vencedor de la edición anterior de la prestigiosa competencia.
Ahora Masuoka le lleva una diferencia de 11:42 minutos a Peterhansel en la general. “No forcé mi andar, porque en un suelo tan pedregoso siempre existe el peligro de romper un neumático. Pero disfruté de estos tramos en Mauritania", dijo el japonés.

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