Tocaron el “rostro de Dios”

El Papa Juan Pablo II pidió el domingo a todos los fieles orar por los siete astronautas que murieron el sábado y dijo que sus oraciones estaban con los parientes de las víctimas

CABO CAÑAVERAL, FLORIDA
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El Diario de Hoy
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En Titusville, Florida, donde viven muchos empleados del Centro Espacial Kennedy, el reverendo David Waller, de la Primera Iglesia Metodista Unida, llamó a la estela de humo que el transbordador dejó al desintegrarse “una lágrima resplandeciente en la cara de los cielos”.

El reverendo Mike Weaver de la Iglesia Evangélica Luterana de Todos los Santos en Columbus, Ohio, dijo que la tripulación había tocado “la cara de Dios”.

La explosión del Columbia y su caída como bolas de luz repercutió más allá de las comunidades texanas donde cayeron sus fragmentos, conmocionando a todo un país y llenando la mente de los estadounidenses con una indeleble imagen de tragedia.

“Es algo muy espeluznante luego del 11 de septiembre”, dijo Chika Umeh, conductor de taxi de Los Angeles, de 45 años.

Acongojados

“Con todo lo que está pasando estos días, es un sentimiento muy malo. Es un agravio más, una tragedia”, dijo Nancy Mitchell, cajera de una tienda de herramientas en Confluence, Pensilvania.

Audrey Schuckhaus, de Augusta, Nueva Jersey, dijo que llegó a la tienda de antigüedades donde trabaja para encontrarse con sus compañeros amontonados junto a una televisión. Líneas blancas cruzaban una pantalla azul cielo.

“¡Dios Mio!”, dijo ella. “Los astronautas llegaron allá arriba, estaban flotando en la atmósfera en el espacio. Estaban casi en casa, tan cerca de estar seguros.

Es tan triste”, dijo.

En un club social del grupo American Legion en Albany, Nueva York, la gente vio la tragedia en la pantalla gigante del bar.

Greg Ruth, empleado estatal, dijo que la sombra del terrorismo, junto con el hecho de que había un astronauta israelí a bordo, le hicieron pensar en la posibilidad de sabotaje.

“Debido al pasado año y medio, creo que uno tiende a pensar de esa forma”, dijo.

La vocero de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), Angela Bell, dijo sin embargo que no había indicios de terrorismo.

“Sueños hechos andrajos”

Israel lamentó el domingo la muerte de su primer astronauta, Ilan Ramon, cuyo viaje al espacio había dado esperanza y orgullo a una nación atribulada. Los niños colgaron su foto en las escuelas, las banderas ondearon a media asta y el gabinete lo honró como un héroe nacional.

La tristeza hizo presa de los israelíes, afectados por 28 meses de enfrentamientos con los palestinos, al enterarse de la desintegración del transbordador espacial Columbia sobre Texas el sábado, con Ramon y otros seis tripulantes a bordo.

El vuelo de Ramon, hijo de un sobreviviente del Holocausto, había sido presentado como un símbolo del renacer del pueblo judío, tema que él mismo habían enfatizado reiteradamente, como cuando oró en hebreo al sobrevolar Jerusalén.

“Sueños hechos andrajos”, dice la primera plana del diario Maariv, sobre una foto que presenta la explosión en toda la página, con una imagen pequeña de Ramon en su traje espacial naranja. “Llorando por Ilan”, dijo por su parte el diario Yediot Ahronot sobre una portada similar.

El padre de Ramon, Eliezer Wolferman, de 79 años, dijo que una investigación de los hechos ayudaría a aliviar su dolor. ``Me gustaría al menos saber lo que pasó, al menos eso”, dijo a la Radio de Israel el domingo. “El no tendrá una tumba... No tengo a Ilan, y todavía no puedo aceptarlo”.

La India llora

Familiares y amigos depositaron coronas de caléndulas sobre un retrato de la astronauta Kalpana Chawla el domingo, en Karnal (India), recordando según la tradición hindú a la primera mujer india en el espacio.

Los dolientes se reunieron alrededor de una pequeña capilla en honor de Chawla levantada en la habitación donde nació en esta población a 128 kilómetros al norte de Nueva Delhi. La imagen la muestra con su brillante traje espacial color naranja.

“Es una tragedia, una tragedia”, dijo Vijay Setia, un pariente que vive en la casa de Karnal donde Chawla pasó buena parte de su niñez. “Ayer, el animo era diferente y todo mundo estaba feliz, y entonces supimos las noticias”.

Niños y ancianos se reunieron en la escuela Tagore Bal Niketal, donde ella estudió.
El primer ministro Atal Bihari Vajpayi expresó sus condolencias por la muerte de los siete astronautas a bordo de la nave en un mensaje al presidente estadounidense George W. Bush.

Los padres de Chawla, dos hermanas y una cuñada, estaban en Estados Unidos, donde esperaban su regreso.

Rusia lanza cohete

Un cohete ruso de carga que lleva combustible y comida a la Estación Espacial Internacional (EEI) fue lanzado ayer desde el cosmódromo de Kazajstán.

“El lanzamiento se ha mantenido como estaba planeado. Hasta ahora, todo está bien”, dijo un portavoz en el control de Tierra a las afueras de Moscú.

La carga del cohete ruso “Progress” incluye material para la realización de experimentos científicos y cartas para los tres astronautas a bordo de la EEI, al igual que alimentos, dijeron autoridades rusas.

Los dos astronautas estadounidenses y el cosmonauta ruso que llegaron a la EEI en noviembre deben ser reemplazados en marzo por una tripulación que debería llegar a bordo del transbordador espacial estadounidense Atlantis.

El accidente podría abrir interrogantes sobre la longevidad de la flota de transbordadores, pues el Columbia era la nave más antigua de ese tipo de la NASA, y realizó su primera misión en 1981.