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Los
granos básicos seguirán protegidos
En
el TLC el maíz blanco no se desgravará. El frijol
y el sorgo lo harán en 15 años. El arroz, en 18.
Los cientos de miles de campesinos salvadoreños que cultivan
maíz no sufrirán ningún efecto negativo por
el Tratado de Libre Comercio (TLC) con los Estados Unidos, gracias
a que ese alimento conservará cierto nivel de protección,
dijo ayer el Ministro de Agricultura y Ganadería (MAG), Salvador
Urrutia.
El maíz blanco es uno de los dos productos del sector que
no serán sometidos a desgravación, por lo que conservará
el arancel de 20 por ciento que actualmente tiene.
La asesora del ministro, Amy Ángel, explicó que los
negociadores locales únicamente otorgaron a Estados Unidos
una cuota de 35 mil toneladas métricas anuales libres de
aranceles.
Este volumen, que equivale aproximadamente al 5 por ciento de la
producción nacional, irá creciendo un 2 por ciento
cada año, por tiempo indefinido.
Si bien el producto no es de importancia para el aparato exportador,
sí lo es desde el punto de vista social, por lo que el país
decidió no someter a desgravación las importaciones
fuera de la cuota, destacó Urrutia.
Adicionalmente, quienes quieran importar maíz blanco libre
de arancel deberán gestionar una licencia especial que sólo
se les otorgará si antes han comprado maíz cosechado
en El Salvador.
Maíz amarillo
Para el caso del maíz amarillo, la apertura será mayor.
El país también otorgó una cuota de 35 mil
toneladas anuales, que según explicó Ángel,
equivale al volumen actual de importaciones.
Sin embargo, la tasa de crecimiento anual de esta cuota será
de 5 por ciento anual.
Fuera de dicho volumen, las importaciones seguirán pagando
un arancel de 15 por ciento durante seis años, lo que se
conoce como “período de gracia”. A partir del año
seis de vigencia del TLC, el maíz amarillo comenzará
a desgravarse, hasta llegar a cero en el año quince.
El recorte arancelario será así: entre los años
seis y once, se bajará el impuesto en un 40 por ciento, mientras
que del doce al quince se eliminará el 60 por ciento restante.
Al igual que con el maíz blanco, quien quiera importar maíz
amarillo deberá comprar antes producción nacional,
sólo que esta vez, de sorgo.
Cuota para arroz
El Salvador también otorgó a Estados Unidos una cuota
libre de aranceles para la importación de arroz granza y
otra para el grano en oro.
La primera es de 61 mil toneladas métricas anuales, con un
crecimiento de 3 por ciento cada año.
Para el arroz oro, el volumen exonerado es de 3 mil toneladas métricas,
con un crecimiento anual de 5 por ciento.
Fuera de la cuota, el producto conservará su arancel de 40
por ciento durante un período de gracia de diez años.
Llegado el año once, el impuesto se comenzará a recortar,
hasta quedar en cero en el año 18 de vigencia del tratado.
Frijol se desgravará
Por su parte el frijol, que es un grano que Estados Unidos prácticamente
no exporta a El Salvador, es el único que no gozará
de una cuota.
La leguminosa entrará a desgravación arancelaria hasta
llegar al libre comercio en quince años.
Si en ese período, el volumen de las importaciones rebasa
cierto nivel, El Salvador podrá volver a subir el arancel
hasta el vigente en la actualidad.
Similar es el tratamiento que recibirá el sorgo o maicillo,
puesto que también se desgravará en el mismo plazo.
La diferencia es que este grano, el más pequeño de
todos tanto en tamaño como en importancia económica,
tendrá una cuota de 250 toneladas. El volumen, que la funcionaria
del MAG califica como “simbólico”, irá creciendo
5 por ciento anual.
Aunque Estados Unidos produce sorgo, nuestro país no importa
el grano.
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