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Azucareros
consiguen cuota
Sólo
dos productos del sector agropecuario no serán sometidos
a desgravación. El azúcar es uno de ellos. Sin embargo,
Centroamérica obtuvo cuotas libres de impuestos.
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Como ocurre con las bebidas, en el Tratado de Libre Comercio (TLC)
entre Centroamérica y Estados Unidos el azúcar fue
el último ingrediente que los negociadores añadieron.
Al menos el último del sector agropecuario.
El edulcorante fue incluido a pesar de la oposición de los
productores norteamericanos, que ejercieron presión política
para dejarlo fuera.
Quizá ello explica por qué los Estados Unidos se limitaron
a otorgar una cuota a cada uno de los países de la región
y cerraron la posibilidad de desgravar los aranceles fuera de ese
volumen.
La cuota obtenida por El Salvador fue de 24,000 toneladas métricas
anuales, según explicó el presidente de la Asociación
Azucarera, Mario Salaverría.
Esta cantidad equivale a poco menos del 5 por ciento de la producción
total del país y es levemente inferior a las 27,000 toneladas
métricas que ya gozan de acceso libre de aranceles como parte
de la llamada “cuota americana”.
Más atractiva
Sin embargo, la cuota pactada en el TLC es más atractiva
para los agroindustriales azucareros por al menos dos razones. Primero,
porque el acuerdo también consigna que dicho volumen irá
creciendo un 2 por ciento anual en forma indefinida, explicó
Salaverría.
Adicionalmente, y quizá más importante aún,
la cuota TLC está abierta a todos los tipos de azúcar,
a diferencia de la americana, que sólo sirve para exportar
el edulcorante crudo.
Salaverría explicó que el azúcar cruda tiene
menos valor que la refinada, por lo que es más atractivo
vender esta última.
El acuerdo con Estados Unidos también permitirá que
El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua exporten a dicho país
productos con alto contenido de azúcar sin pagar aranceles.
En esta clasificación se incluyen alimentos como los confites,
chocolates y refrescos en polvo, por mencionar algunos.
A diferencia de lo que los productores estadounidenses querían,
el azúcar contenida en estos productos no será descontada
de la cuota.
No se desgravará
Las cuotas otorgadas por Washington gozarán de cero arancel
desde el primer día de vigencia del TLC. Sin embargo, fuera
de dichos volúmenes, Estados Unidos seguirá aplicando
los aranceles vigentes en la actualidad.
Esos impuestos equivalen a aproximadamente un 300 por ciento del
valor del azúcar, tanto cruda como blanca y refinada.
Estados Unidos también se mantuvo firme en su decisión
de no someter esos aranceles a reducción, ni en el presente,
ni en el futuro.
Eso significa que será prohibitivo exportar fuera de la cuota.
Crecimiento 2%
Es la expansión anual que tendrá la cuota. Eso significa
que para el año 2012 habrá alcanzado las 32 mil toneladas.
Volumen 24 Mil toneladas métricas de azúcar
de todo tipo es la cuota que El Salvador podrá exportar
sin aranceles.
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