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Última
etapa en el camino del TLC
Llegó
la hora de la verdad en las negociaciones del Tratado de Libre Comercio
con Estados Unidos. Un amplio volumen de rubros ya tiene definida
su situación. El reto está en conseguir buenas condiciones
para los seis renglones más sensibles.
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Centroamérica
negociará con pinzas en esta última ronda de
negociaciones con Estados Unidos, para que el Tratado de Libre
Comercio (TLC) no afecte a varios productores agrícolas.
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Centroamérica negociará con pinzas en esta última
ronda de negociaciones con Estados Unidos, para que el Tratado de
Libre Comercio (TLC) no afecte a varios productores agrícolas.
La ronda comienza tiene el reto de definir el trato para seis renglones
sensibles para el agro centroamericano: azúcar.
arroz, avícolas, carne de cerdo, embutidos y lácteos.
El primero es el único dispuesto a enfrentar la competencia
estadounidense en el istmo.
También es el que más presiona para tener la mejor cuota
de entrada al mercado de la contraparte, sin aranceles, pese a que
esta última se opone.
La Asociación Azucarera de El Salvador anunció que emprenderá
una ofensiva en el Congreso para conseguir ingreso a Estados Unidos,
e incluso propone un pacto de acceso a los azucareros estadounidenses,
sin dañar los subsidios que tienen, siempre que concedan cuotas
considerables de importación de azúcar.
En cambio, los arroceros centroamericanos han logrado que sus similares
estadounidenses dejen de insistir en que el mercado de la región
esté libre de aranceles , para evitar que de ello se aprovechen
los asiáticos y les quiten el mercado.
Por ende, el acuerdo privado en ambos bandos es el de no eliminar
los aranceles en Centroamérica, según la Federación
Centroamericana de Arroceros (Fecarroz).
Pero los molineros estadounidenses insisten en lo contrario y ahora
con más fuerza. Los negociadores centroamericanos tendrán
que buscar fórmulas convenientes, para evitarlo.
Todo dependerá de lo que pase en la negociación de productos
tan fuertes, como el azúcar. Los negociadores actuarán
de acuerdo con el tipo de medidas que Estados Unidos quiera para la
industria azucarera.
Incluso, la misma Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos
(USTR) advirtió a los azucareros de su país que no pueden
excluir este producto del TLC, porque daría pie a que Centroamérica
excluya los bienes agrícolas que al resto de agricultores estadounidenses
les interesa exportar a esa región.
Estos productos pueden ser los seis mencionados y el maíz blanco,
considerado de alta sensibilidad por involucrar a agricultores de
supervivencia.
Los productores de maíz blanco esperan algún tipo de
exclusión o, en el peor de los casos, una cuota libre de aranceles,
la cual sería preferible a someterse a plazos de desgravación
que a la larga los dejarán desprotegidos.
Acuerdos privados
Los negociadores oficiales (ministros y viceministros) de ambas partes
tienen facilitado el camino para firmar acuerdos.
Por su lado, los sectores avícolas y lácteos de Estados
Unidos y de Centroamérica han alcanzado acuerdos entre sí.
Los avicultores de cuatro países del istmo, excepto Costa Rica,
acordaron con sus homólogos estadounidenses abrir cuotas de
importación, sin arancel.
Mientras, los productores lácteos de toda la región
han acordado con sus colegas desgravar de aranceles los mercados,
en forma bilateral.
Los centroamericanos se protegerían con aranceles de salvaguardias
especiales, en caso de que haya inundación de productos o se
sobrepase las cuotas que han pactado.
El sector privado espera que estos acuerdos empresariales sean respetados
por los negociadores oficiales.
Sector conflictivo
Los embutidores y porcicultores centroamericanos no han llegado a
acuerdos entre sí, ni con la contraparte. Ésta pide
eliminar aranceles para vender embutidos y carne de cerdo en la región.
Los porcicultores ablandaron sus posiciones al dejar de pedir la exclusión
del TLC, para someterse a cuotas libres de aranceles y dejar entrar
producto limitado.
Pero los embutidores no están satisfechos. Insisten en que
la industria porcina debe desarrollarse con la competencia, para mejorar
la calidad y facilitar mejor materia prima para embutidos.
Tanto productores lácteos, como porcicultores y los avicultores
abandonaron posiciones de exclusión total del TLC, porque no
pudieron argumentar ante Estados Unidos que los subsidios de sus competidores
afectaban los precios de sus bienes, en el mercado centroamericano.
Por el contrario, estos tres sectores se benefician de los subsidios
estadounidenses al maíz amarillo, porque lo importan desde
allá, para alimentar a sus aves, cerdos y vacas. A la vez,
el mismo producto es empleado para fabricar concentrado para animales.
Todos estos productos pertenecen a cuatro de los 24 capítulos
del tema agrícola. El gobierno ha logrado consenso para los
20 restantes y va, a la última ronda, con una carga de seis
productos sumamente sensibles. Son pocos, pero difíciles y
con implicaciones sociales y económicas para los países.
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Opciones
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* Azúcar:
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* Arroz:
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1-
Acceso ilimitado para todo tipo de azúcar centroamericana.
2- Cuota considerable y plazos de desgravación de poca
duración.
3- Cuota bastante alta para azúcar blanca y otra similar
para azúcar cruda.
4- Libre comercio para los productos que tienen alto contenido
de azúcar. |
1-
Mantener libre la importación de arroz granza.
2- No ceder a la apertura de arroz procesado.
3- No interesa tener entrada a Estados Unidos, porque el producto
está subsidiado y por eso es más barato que el
centroamericana.
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