| |
Empresarios
pactan reglas de juego en TLC
Acuerdo privado en sector lácteo
La
última ronda de negociaciones con Estados Unidos comienza
con el tema de los productos lácteos, donde los empresarios
ya propusieron un acuerdo final.
Los productores lácteos de Estados Unidos y Centroamérica
han acordado no excluir los productos altamente sensibles del sector,
del Tratado de Libre Comercio (TLC) que ambas partes negocian.
Las leches fluídas, en polvo, los yogures y los quesos centroamericanos
ya no quedarán técnicamente excluídos del TLC,
porque los empresarios han acordado someterlos a un programa de desgravación
arancelaria, informó Rafael González, representante
de la Asociación Salvadoreña de la Industria de la Leche
(Asileche).
Inicialmente, la región prefería no someter dichos productos
a un programa de desgravación, sino abrir una cuota limitada
de importación de lácteos estadounidenses y gravar con
arancel la cantidad que sobrepasara el límite. Así,
nunca se abría el mercado totalmente.
Desgravación
Ahora, explicó González, la región y Estados
Unidos se someten a un proceso de desgravación arancelaria
que comienza con un período de gracia para usar una cuota de
importación, el primer día de vigencia del TLC. Por
ahora, esa cuota es confidencial.
Transcurrido ese período de gracia -el cual no fue revelado-,
comienzan a desgravarse los bienes altamente sensibles del sector,
hasta desaparecer los gravámenes en un año que tampoco
fue dado a conocer.
El proceso sería acompañado de la aplicación
de una Salvaguardia Agrícola Especial (SAE) que gravaría
con un arancel de Nación Más Favorecida los volúmenes
de importación sobrepasados.
Cuando ambos mercados queden sin aranceles no se dejará de
aplicar la SAE, ya que se ha pedido que la misma quede vigente por
un período adicional que tampoco quiso revelar González.
Este acuerdo solo atañe a los productos altamente sensibles.
No hubo cambio para lácteos que han quedado en el programa
de desgravación arancelaria de cero, cinco y diez años.
“Esperamos que los negociadores no modifiquen el acuerdo alcanzado
a nivel de productores”, dijo González. El documento se
entregó la semana pasada a los técnicos de la mesa agrícola
de ambas partes.
Los azucareros centroamericanos también regresaron de Washington
con mejores expectativas sobre lo que será la última
ronda de negociaciones del TLC.
En la minironda del miércoles pasado, Estados Unidos no aumentó
los niveles de importación de azúcar centroamericana,
pero los técnicos estadounidenses demostraron que esta situación
podría cambiar, al concluir las conversaciones, en diciembre.
Julio Arroyo, representante de la Asociación Azucarera de El
Salvador, comentó que a nivel técnico, los negociadores
de la contraparte se sienten con más libertad de negociar las
cuotas de importación de azúcar, sin generar repercusiones
negativas para Estados Unidos, en las conversaciones para el Área
de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
Tales temores ahora son menores, tras la pasada ronda del ALCA, en
la que los países del hemisferio acordaron asumir compromisos
de distinto nivel, condición que facilita que Estados Unidos
excluya el azúcar de la negociación del ALCA, porque
la flexibilidad del proceso hace que cada país proteja los
bienes más sensibles que tienen, explicó Arroyo.
Exclusión del ALCA
Esta condición hace que en la negociación del TLC, Estados
Unidos se sienta con la libertad de abrir mercado para el azúcar
centroamericano, sin que más tarde Brasil reclame su porción
en ALCA, a partir de lo que vaya a concederse en el Tratado que firmarán
los centroamericanos.
Hasta hace dos semanas, los negociadores agrícolas estadounidenses
argumentaban que no abrían por completo su mercado al azúcar
centroamericana, por temor a que Brasil tomara la decisión
como un precedente a su favor, en ALCA.
“Ahora ya no tienen por qué temer a Brasil, porque ya
no tienen argumentos. Estados Unidos va a sacar sus sensibilidades
de esa negociación y, una de ellas es el azúcar”,
comparó.
Pero no será tan fácil lograr una cuota de importación
considerable. Los azucareros estadounidenses sostienen que el tema
debe excluirse del TLC e incluso del ALCA.
Pero los técnicos estadounidenses de la mesa agrícola
ya tienen una baraja de posibilidades de apertura y condicionamientos
que protegerían a los azucareros de ese país, de abrir
más cuotas a otras naciones caribeñas.
La condición para tener más mercado en EE.UU. es ser
país netamente exportadora de azúcar y con sobreproducción.
La región cumple con tal requisito, porque exporta 250,000
toneladas y consume una cantidad similar.
|
Quesos muy sensibles
|
Los
productos lácteos considerados altamente sensibles para
Centroamérica son los que pueden ser desplazados en el
mercado regional por bienes estadounidenses subvencionados.
En ese listado están los siguientes:
- Leche fluída
- Leche en polvo
- Quesos
- Yogures |
|
Importaciones
417 millones
de litros de leche al año importa C.A., según
Fecalac.
|
Origen
18% de
la leche importada en Centroamérica procede de los
EE.UU.
|
|
|
