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EE.UU.
reconoce que hay poca azúcar en TLC
El
negociador agrícola estadounidense reconoció que no
ha ofrecido mucha entrada para el azúcar centroamericana
en el TLC.
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El azúcar es uno
de los temas sensibles más difíciles de negociar
con Estados Unidos, ya que esa nación no quiere ampliar
el cupo de importación. Foto EDH / AP
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Allen Johnson, negociador agrícola de Estados Unidos, reconoció
que la propuesta para el ingreso de azúcar de Centroamérica
a su mercado no ha sido suficiente para los azucareros de la región,
en la última etapa de la negociación del Tratado de
Libre Comercio (TLC).
Las declaraciones de Johnson se dieron una semana después
de su visita a Centroamérica y sus comentarios fueron publicados
por “Inside US. Trade”, un semanario privado especializado
en informes sobre el gobierno principal y la industria estadounidense.
“Al parecer no les hemos ofrecido bastante” declaró,
al referirse a la última oferta de cuotas de importación,
libres de aranceles, que los negociadores estadounidenses ofrecieron
a la región.
Según el informe mencionado, a El Salvador se le ha ofrecido
un cupo de 27,379 toneladas, Guatemala 50,546, Costa Rica 15,796,
Honduras 10,530 y Nicaragua 22,114.
Johnson se rehusó a comentar si los negociadores estadounidenses
mejorarán la oferta inicial de azúcar a Centroamérica,
en la última ronda de negociaciones del TLC.
Cuotas subirían
Sin embargo, cita el semanario, hizo ver que las cuotas pueden subir,
si a la vez se negocia la reducción de aranceles en el mercado
estadounidense. Mientras, los cupos sirven de transición
en mercados con gravámenes, en países que no quieren
reducirlos, explicó.
Fuentes en Washington dijeron a El Diario de Hoy que los azucareros
centroamericanos han propuesto que se les abra una cuota de 300,000
toneladas, libres de aranceles, a partir de la cual puede negociarse
una cifra que le convenga a Estados Unidos.
Pero la propuesta centroamericana incomodó a la industria
estadounidense, la que emprendió una campaña publicitaria
para excluir el azúcar de la negociación del TLC.
Johnson predijo al “Inside US. Trade” que la negociación
de este producto no tocaría fondo en la minironda agrícola
que las partes tuvieron la semana pasada, en Washington.
Cabildeo
Esa misma semana, dijeron las fuentes, los azucareros centroamericanos
visitaron a 302 congresistas y a 72 senadores, a quienes les presentaron
un estudio de la American Sugar Alliance (ASA) que señala
que los precios del azúcar en el mercado estadounidense no
sufrirían gran impacto, si se dejan entrar 300,000 toneladas
de producto centroamericano.
La ASA estima que cada libra sólo incrementaría uno
o dos centavos de dólar, lo cual no causaría la desaparición
de la industria azucarera de aquel país.
No obstante, la oferta estadounidense no cambió en la minironda
de Washington, la semana pasada.
Julio Arroyo, de la Asociación de Azucareros de El Salvador,
confirmó que el tema no tuvo variantes y que el mismo se
traslada a la última ronda.
Allen Johnson dijo al “Inside U.S Trade” que el caso sería
tratado esta semana por el representante comercial, Robert Zoellick,
con los Ministros de Comercio Exterior de Centroamérica,
en la cumbre ministerial que en Miami tuvieron esta semana, en el
marco del Área de Libre Comercio de las Américas (Alca).
Influencia del Congreso
El semanario “Inside US.Trade” también cita que
la semana pasada, los demócratas en el Congreso de Estados
Unidos comenzaron a manifestar sus insatisfacciones por la forma
en que se negocia el tema laboral y ambiental, en el TLC.
- Lo que no gusta son las normas laborales, las cuales son analizadas
por el Comité de Supervisión del Congreso, encargado
de verificar que se cumplan los requisitos de la Autoridad de Promoción
Comercial (TPA), que facultó al gobierno a negociar el TLC
con los centroamericanos.
- Bill Thomas, líder del Comité de Medios y Arbitrios
de la Casa de Representantes, explicó que los congresistas
han comenzado a analizar con mayor cuidado el contenido del TLC,
debido al poco tiempo con el que se cuenta para que éste
sea acordado, aprobado, revisado y ratificado.
- Pero, Robert Zoellick, representante comercial, dijo el miércoles:
“Nos estamos acercando a la conclusión del acuerdo con
Centroamérica...” Sus consideraciones las emitió
tras reunirse con los Ministros de Economía de la zona.
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