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EE.UU.
no excluye azúcar del tratado con la región
Los
azucareros centroamericanos temen que el TLC no les abra el mercado
estadounidense. Las señales apuntan a que la apertura será
mínima.
La Casa Blanca descartó que el azúcar quede, a última
hora, fuera de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC)
con Centroamérica, tal como lo aseguró la semana pasada
un congresista republicano.
Las aseveraciones de Billy Tauzin causaron sorpresa e incredulidad
entre los negociadores centroamericanos el fin de semana, ya que
aseguró a medios informativos que “un funcionario mayor”
de la Casa Blanca le indicó que los negociadores no liberarán
el mercado azucarero estadounidense en ningún acuerdo comercial
bilateral o regional.
Inmediatamente, Robert Zoellick, representante comercial de los
Estados Unidos, salió al paso de las declaraciones, para
recalcar que el azúcar es un tema que “se dejará
en la mesa del acuerdo con Centroamérica”, según
difundió ayer “World Trade Interactive”, un informativo
digital estadounidense preparado por Sandler Travis & Rosemberg.
En guardia
Julio Arroyo, de la Asociación de Azucareros de El Salvador,
dijo que la aclaración de Zoellick refuerza las conversaciones
de la fase final del TLC, pero a la vez, el revuelo causado en el
Congreso por las aseveraciones de Tauzin alerta al gremio azucarero
centroamericano.
En una junta entre Zoellick y varios congresistas, el representante
comercial les indicó que ha recibido el apoyo de un grupo
considerable de agricultores estadounidenses de no excluir productos
de la negociación el TLC con Centroamérica, debido
al mal precedente y a las consecuencias que esto traería
a Estados Unidos en futuros acuerdos.
Pero, según el informativo citado, el congresista Tauzin,
al parecer, sugirió que, al final del proceso de negociaciones,
Estados Unidos no permita que haya una cuota considerable de importación
de azúcar centroamericana bajo libre comercio.
El informativo recuerda que la tesis de Tauzin gana fuerza, ya que,
hasta la fecha, los negociadores estadounidenses sólo han
abierto una cuota de 130,000 toneladas métricas de azúcar,
bajo libre comercio, a la contraparte centroamericana.
Cuestionable
Es esta parte la que inquieta a los azucareros del istmo. “Es
la tendencia de Estados Unidos la que nos preocupa y nos pone en
guardia”, dijo Arroyo, al referirse a que a un mes de terminar
la negociación no haya señal de que Centroamérica
vaya a obtener entrada considerable al mercado azucarero estadounidense.
Mientras Zoellick anuncia públicamente que no excluirá
el azúcar de la negociación del TLC, en la mesa no
deja de demostrar lo contrario, porque no ofrece cuotas de acceso
que indiquen que en verdad habrá libre comercio, “sólo
cuotas pírricas”, comparó Arroyo.
El World Trade Interactive agrega comentarios de congresistas demócratas,
en contra del azúcar centroamericana, los cuales indican
que en la novena ronda de negociaciones del TLC, no será
tan fácil abrir una cuota considerable para los azucareros
de la región.
Según el informativo, el demócrata Kent Conrad hizo
fuertes comentarios al respecto: “Es una pena de muerte para
la industria doméstica lo que él (Zoellick) hace”,
dijo Conrad.
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