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El
meteoro podrá ser visto en la madrugada
Mañana se observará una lluvia de estrellas
La
Tierra pasa por un área del Sistema Solar en la cual abundan
pequeños fragmentos de cometas. El fenómeno ocurre
cada año, en noviembre.
En la madrugada de este miércoles 19, los salvadoreños
podrán disfrutar de un nuevo espectáculo cósmico.
Se trata de Las Leónidas, una lluvia de meteoros visible
en noviembre, cuyo mejor día para apreciarlas suele ser el
18 de ese mes.
A este suceso espacial se le conoce comúnmente como “lluvia
de estrellas” o “estrellas fugaces”.
Sin embargo, el fenómeno es causado por pequeñas partículas
de polvo que dejan los cometas a su paso, y que se desintegran cuando
se ponen en contacto con la atmósfera terrestre.
Específicamente, Las Leónidas se desprenden del cometa
Tempel-Tuttle, que da una vuelta alrededor del Sol cada 33 años.
Este cometa fue descubierto el 19 de diciembre de 1865, por Ernst
Wilhem Liebrecht Tempel, desde Francia; independientemente también
Horace Parnell Tuttle, en Estados Unidos lo registró.
Es en esta época del año que la Tierra pasa por las
nubes de polvo y gases congelados provenientes de ese cometa. Para
2003 la lluvia de meteoros ha sido por partida doble. La primera
de ellas se registró la semana pasada, el 13 de noviembre.
Para El Salvador, la lluvia que se verá mejor es la del 19
por la madrugada, es decir, para amanecer el miércoles, a
las 2:30 a.m. Según Jorge Colorado, de la Asociación
de Astronomía de El Salvador, se podrá observar unas
100 meteoros por hora.
Estrellas fugaces
Hay muchos cometas en el Sistema Solar. Algunos de ellos permanecen
a distancias enormes, y otros se acercan al Sol. Estos tipos de
cometas son los que –en algún momento– pasan muy
cerca de la Tierra.
Cuando nuestro planeta cruza la órbita de un cometa y se
encuentra con el material que ha desprendido, las partículas
entran en la atmósfera y se desintegran. Esa desintegración,
producida a unos 100 kilómetros de altura, deja un rastro
luminoso y es lo que se observa como estrella fugaz.
Colorado explica que la velocidad a la que se mueven los meteoros
es de 71 kilómetros por segundo, y los rastros que dejan
pueden durar varios minutos. Algunos de ellos explotan y se dividen
hasta en tres o cuatro meteoros, y en algunas ocasiones este ruido
puede ser audible.
Las Leónidas se pueden apreciar a simple vista, aunque esta
ocasión la luz de la luna podría obstaculizar su visibilidad.
Recomiendan salir de la ciudad para verlas mejor.
Los miembros de la Asociación de Astronomía informaron
que el observatorio de San Luis Talpa estará cerrado al público
en general, debido a que están participando en el curso Centroamericano
de Astronomía y Astrofísica, que se realiza esta semana.
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