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Declaran
culpable al francotirador
El
jurado deliberó durante más de seis horas antes de
condenar a Muhammad por dos cargos de homicidio intencional. Los
miembros del jurado deben decidir ahora si es condenado a muerte.
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El primer acusado por el caso
del francotirador de Washington, John Allen Mohamed, puede
ser condenado a muerte. Foto EDH / AP
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El primer acusado por el caso del francotirador de Washington,
John Allen Mohamed, puede ser condenado a muerte tras ser declarado
ayer culpable de todos los cargos, entre ellos asesinato y terrorismo.
El jurado determinó por unanimidad que Mohamed es culpable
de cuatro cargos, entre ellos el asesinato de Dean Harold Meyers,
el 9 de octubre de 2002, y de emplear métodos terroristas
en la comisión de un crimen.
A partir de ahora, el jurado comenzará a debatir la sentencia,
para lo que habrá una fase de testimonios por parte de la
acusación y la defensa, que comenzó ayer por la tarde.
Mohamed, de 42 años, podría ser condenado a muerte,
una decisión que corresponde tomar ahora a los siete mujeres
y cinco hombres que componen el jurado, que también podría
optar por la cadena perpetua.
La acusación de terrorismo procede de la teoría de
la acusación de que Mohamed y su presunto cómplice,
Lee Boyd Malvo, aterrorizaron a toda la región de la capital
de EE.UU. para tratar de extorsionar 10 millones de dólares
de las autoridades a cambio del final de sus ataques.
El jurado decidió rápidamente, ya que necesitó
poco más de seis horas de discusión, entre el viernes
pasado y ayer, para lograr un veredicto unánime.
Reacciones
El acusado escuchó el veredicto sin hacer gestos o comentarios,
mientras que dos miembros del jurado sollozaban.
Los otros dos cargos que se le atribuyeron son conspiración
y uso de un arma de fuego para cometer un delito grave.
Los familiares de algunas de las víctimas del francotirador
manifestaron su alivio por la decisión del jurado, en unas
declaraciones improvisadas a la puerta del tribunal.
Entre ellos, Bob Meyers, hermano de la víctima por la que
se acusó a Mohamed, declaró a periodistas que la pena
de muerte sería “una respuesta apropiada” a las
acciones del convicto.
En Washington, el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, señaló
que “el jurado ha hablado. Esperamos que la decisión
del jurado ayude a traer algún consuelo a las familias de
aquellos que perdieron su vida porque sí o fueron heridos”.
El veredicto del jurado se produjo mientras en Chesapeake (Virginia),
a sólo 25 kilómetros, comenzó la exposición
de pruebas y testimonios por parte de la acusación en el
juicio contra el otro acusado, Lee Boyd Malvo.
Mohamed y Malvo fueron acusados por la cadena de ataques de francotirador
que, durante tres semanas de octubre de 2002, mataron a 10 personas
y heridas graves a otras tres, y causaron un pánico generalizado
en la región de Washington.
Las autoridades también les relacionan con otros ataques
anteriores cometidos en otros estados, y que totalizan otros tres
muertos y tres heridos.
Mohamed, un ex militar que participó en la guerra del Golfo
de 1991, fue la primera persona juzgada por una nueva ley antiterrorista
del estado de Virginia, aprobada tras los atentados del 11 de septiembre
de 2001.
El anuncio del veredicto se produjo muy poco después de que
el fiscal James Willett anunciase, sin dar detalles, que Mohamed
había intentado fugarse de la cárcel el 23 de marzo
pasado.
Pena de muerte
La pena de muerte debe ser decidida por unanimidad, pero en el proceso
de selección de jurados la acusación desechó
a las personas que afirmaban tener una oposición moral a
este tipo de condena.
Malvo, quien tenía 17 años cuando ocurrieron los hechos,
también podría ser condenado a muerte si es declarado
culpable, ya que Virginia permite la pena capital para los acusados
que eran menores de edad cuando cometieron los crímenes.
Los dos juicios fueron trasladados al sureste del estado de Virginia,
a fin de tratar de lograr jurados imparciales, ya que los dos jueces
coincidieron con la defensa en que la mayoría de la población
del norte del estado había vivido aterrorizada durante los
ataques y no podía ser neutral.
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