Aumenta producción energética en el país

CEL concluyó la primera fase de la repotenciación de la central Cerrón Grande. Se generarán 17 megavatios adicionales. Queda pendiente ampliar la 15 de Septiembre.

Evelin Galdámez El Diario de Hoy negocios@elsalvador.com

Click sobre imagen

Ya no serán 135 los megavatios que producirá la central hidroeléctrica Cerrón Grande, sino 169.

El aumento se debe a la ampliación de generación que desarrolla la Comisión Ejecutiva del río Lempa (CEL).

Pero hasta el momento se ha cumplido únicamente la mitad del proyecto, ya que de los 34 megavatios de incremento, sólo se han concluido 17.

Esto se debe a que aún falta por desarrollar la repotenciación de la segunda unidad de producción de la central, con la cual se espera generar los restantes 17 megavatios. La Comisión tiene previsto iniciar esta obra en enero de 2004.

Actualmente, cada una de las dos unidades generadoras produce 67.5 megavatios de energía, pero con la ampliación subirá a 84.5.

Debido al elevado costo que representa la construcción de una nueva central, a la escasez de dinero del gobierno y a la tendencia creciente de la demanda de energía, el gobierno, a través de CEL, se ha dedidaco en el último quinquenio a incrementar la capacidad instalada de producción.

Por esta razón, el programa de mantenimiento y repotenciación se ha convertido en el esfuerzo primordial de los administradores de la generación hidroeléctrica.

El año pasado concluyeron las expansiones de las centrales Guajoyo y 5 de Noviembre, con las que se obtuvo un aumento de producción de 25 megavatios.

Con el incremento obtenido hasta la fecha, la energía hidroeléctrica satisface entre el 40 y el 45% de la demanda nacional de energía, la cual en septiembre pasado fue de 351.2 gigavatios/hora.

El costo total de la expansión de Cerrón Grande -incluyendo las dos unidades- será de $6.5 millones.

Beneficios

Luego de concluir los trabajos en la segunda unidad de Cerrón Grande, proyectada para julio del próximo año, se ejecutará la ampliación de la única hidroeléctrica que hace falta: la 15 de Septiembre.

Aunque aún se está preparando la documentación para abrir la licitación de las obras de esta central, CEL preve iniciarlas a principios de 2005.

Con las dos unidades productoras que posee la 15 de Septiembre, la planta genera 150 megavatios, pero con la expansión se aumentará a 180.

Según el director ejecutivo de CEL, Oscar Medina, el objetivo prioritario de la institución es incrementar la capacidad instalada de generación, sin tener que construir nueva infraestructura.

“Los trabajos de repotenciación cuestan una décima parte del valor de la construcción de una nueva central, por esa razón, les dedicamos gran parte de nuestro esfuerzo”, indicó.

Pero pese al constante aumento de la oferta que genera el proyecto de repotenciación, CEL se está dedicando a buscar financiamiento para construir nuevas plantas, ya que en el mediano plazo, la generación actual no será suficiente para atender la demanda energética de la población.

La institución espera construir en los próximos 10 años, por lo menos dos plantas nuevas, una hidroeléctrica y otra térmica, para asegurar el suministro de los consumidores y la estabilidad del mercado eléctrico.

Nuevo cambio

Desde el 10 de junio pasado, el Ejecutivo decidió congelar las tarifas eléctricas, con el objetivo de disminuir el costo del servicio para los usuarios.

Desde entonces, los ajustes tarifarios se realizarán cada semestre, por lo que la próxima revisión se hará el 10 de diciembre.

Antes de decidir si las tarifas subirán o bajarán para el primer semestre de 2004, la Superintendencia General de Electricidad y Telecomunicaciones (Siget), revisará el comportamiento de los precios de la energía en el mercado mayorista.

Si la energía ha costado más de $66.34 por megavatio/hora en el Mercado Regulador del Sistema, entonces, lo más seguro es que incrementarán las tarifas. La anterior es la cifra parámetro que definió el Ejecutivo, en junio pasado.