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Fuerte
presión para el TLC
La
coalición de apoyo al TLC, integrada por empresarios estadounidenses,
intensifica sus influencias en las negociaciones, para garantizar
sus intereses en Centroamérica
En Washington se intensificaron las consultas a favor y en contra
del Tratado de Libre Comercio (TLC) que se negocia con Centroamérica.
Miguel Lacayo, ministro de Economía de El Salvador, sesionó
durante toda la semana con empresarios, congresistas y con el mismo
representante comercial estadounidense, Robert Zoellick.
En cada junta, Lacayo enfatizó que el mercado estadounidense
se debe abrir para la entrada de azúcar y confecciones centroamericanas,
los dos sectores que desde ya se perfilan como los ganadores del
TLC si al final de las negociaciones se consigue lo que la región
pretende.
El funcionario se reunió con los líderes de la cámara
agropecuaria de Estados Unidos, la American Farm Bureau Federation,
que aglutina a todos los agricultores, para exponerles la necesidad
de negociar el acuerdo con base en las realidades económicas
de la región, y evitar que se incremente la demanda de exigir
apertura total del mercado centroamericano en las últimas
fases de las negociaciones.
Apertura total
Lacayo informó que esta gremial insiste en que Centroamérica
permita la entrada considerable de productos avícolas, lácteos,
arroz procesado, carnes e incluso azúcar, el único
bien en el que el istmo es capaz de enfrentar franca competencia
estadounidense.
Pero hasta el momento, y según los comentarios del ministro,
el sector azucarero estadounidense insiste en excluir el producto
de la mesa de negociaciones, pese al interés mostrado por
la cámara agropecuaria de Estados Unidos y por el significado
que el azúcar tiene para los centroamericanos, al momento
de hacer concesiones agrícolas en las negociaciones.
“La inclusión del azúcar es necesaria para que
haya un comercio importante en el TLC. Es indispensable, y ellos
tienen fuerte interés en una apertura comercial completa
en la región”, comparó Lacayo, al aludir el equilibrio
al que el istmo aspira para cerrar el acuerdo.
El funcionario expuso una serie de considerandos a los agricultores
estadounidenses, para que reconozcan las asimetrías que se
deben negociar en el TLC, en la mini ronda agrícola de la
próxima semana, en Washington, y en el último encuentro
de conversaciones, en diciembre.
“Creo que hay voluntad de trabajar en nuestras argumentaciones...
(pero) ellos van a trabajar por su lado y nosotros también”,
dijo.
Presiones
Lacayo debió reunirse, a la vez, con la coalición
de apoyo al TLC, conformada por las principales compañías
estadounidenses con inversiones en Centroamérica o con interés
de trasladar sus producciones al istmo.
Entre ellos se encuentra la American Apparel and Footwear Association,
Coca Cola Company, Us Association of Imported of Textiles and Apparel,
Pfser, Sara Lee, IBM y una veintena adicional.
Todos ellos son apoyados también por la Asociación
de Manufactureros, integrada por más de 14 mil miembros,
en los Estados Unidos.
La coalición se comprometió a intensificar gestiones
de presión en el Congreso y la Oficina del Representante
Comercial (USTR), para asegurar todas las ventajas que necesitan
en el TLC, para sus respectivas inversiones en Centroamérica,
informó Lacayo.
Para asegurar el flanco político, Lacayo se reunió
a la vez con líderes demócratas y republicanos, en
el Congreso, con quienes se inicia desde ya una serie de cabildeos
necesarios para asegurar la ratificación del acuerdo, una
vez concluidas las negociaciones.
Los demócratas le recalcaron a Lacayo que el TLC debe incluir
obligaciones superiores a las que actualmente se negocian en el
tema laboral, entre ellas, modificar las leyes de los países.
Lacayo les enfatizó que este compromiso no es necesario en
el TLC, porque ya la Organización Internacional del Trabajo
(OIT) arrojó un estudio positivo sobre el marco legal laboral
centroamericano.
Las sesiones en Washington se intensificaron esta semana, debido
a que el lunes se inicia una especie de mini ronda general entre
negociadores oficiales de ambos bandos.
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