No todo está resuelto en agro

Todos los productos agrícolas sensibles para Centroamérica y Estados Unidos siguen en negociación, hay acercamientos en algunos, pero no acuerdos.

Allen Johnson, negociador agrícola de Estados Unidos, ha dejado claro a los agricultores salvadoreños que no habrá respuestas favorables para todos los bienes sensibles del sector, en las negociaciones para el Tratado de Libre Comercio (TLC).

El representante estadounidense se reunió durante más de ocho horas con Claudia Umaña, negociadora de El Salvador, para luego conceder una conferencia en la que únicamente aceptó breves preguntas, a las cuales respondió con generalidades como “el objetivo es tener libre comercio con oportunidades para todos nosotros”.

Johnson se limitó a comentar que las discusiones en el país han sido provechosas porque han comprendido mejor las sensibilidades de varios productores agrícolas, pero no dio detalles ni conclusiones al respecto.

“Hemos visto que las discusiones han sido beneficiosas en la resolución de problemas... para llegar a una conclusión exitosa... No todo está resuelto, pero tenemos una mejor comprensión para resolver las diferencias”, comentó.

El negociador dijo desconocer la protesta en contra del azúcar centroamericana que hoy harán los productores estadounidenses, en Lousiana, pero, recordó que el tema es sensible para Estados Unidos, como para la región y que sigue en discusión, ya que nada ha sido excluído del proceso.

Johnson vino acompañado del equipo de negociadores agrícolas de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (Ustr, por siglas en inglés), Jason Hafemeister y Brian Grunenfelder, director de conversaciones sobre agro y, director de Política Comercial, del Departamento de Agricultura, respectivamente.

A la delegación se sumaron los agregados comerciales de las embajadas de El Salvador y de Guatemala, Jessica Webster y Steve Huete, respectivamente.

La comitiva salvadoreña estuvo conformada por los técnicos y negociadores del Ministerio de Economía, como por Salvador Urrutia, ministro de Agricultura, y Amy Angel, asesora de Urrutia.

El mensaje

Claudia Umaña, directora de Política Comercial de El Salvador, retomó la advertencia de Johnson respecto a lo que pasará con los bienes agrícolas sensibles, en la última ronda de negociaciones con Estados Unidos: “No hay respuestas para todo lo sensible... pero tenemos la confianza de que el equipo estadounidense reconoce las sensibilidades de la región”, refutó.

A juicio de Umaña, la visita de Johnson ha servido para que en la minironda agrícola de la próxima semana y, en lo que resta del proceso, el país encuentre un espacio para sentirse satisfecho.

“El sector agrícola debería sentirse tranquilo por la visita...no hubo acuerdos en productos específicos, pero ha servido para concluir la negociación en diciembre”, señaló.

Según dijo, Johnson vino a conocer exposiciones detalladas sobre cómo funciona el mercado para los productos sensibles del país, las debilidades de los mismos y el impacto social, a nivel de empleos, que la liberalización arancelaria del Tratado podría ocasionar.

A la vez, Johnson aprovechó para exponer las sensibilidades de Estados Unidos en lo mismos términos que lo hizo El Salvador. Agregó las presiones políticas que algunos sectores agrícolas hacen en el Congreso, en Washington.

El próximo 10 y 11 de noviembre, en Washington, los negociadores centroamericanos se encontrarán de nuevo con el equipo agrícola de Johnson y esperan comenzar a concretar la negociación de los productos sensibles.

Por parte de Centroamérica, los negociadores oficiales van con un paquete que contiene el 25% del universo arancelario agrícola de la región.

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Bolson agricola
Muchos temas pendientes
Estos son los temas que hace falta negociar en el TLC con Estados Unidos:
- Todos los bienes agrícolas sensibles
- Reglas de origen generales
- Reglas de origen específicas
- Definición de contingentes de abastecimiento
- Determinar cuotas de importación, sin aranceles
- Fijar aranceles para importaciones fuera de cuota
- Salvaguardias especiales
- Mecanismos aduaneros

Lo que falta
25% del universo arancelario del agro de Centroamérica
hace falta negociar en el TLC.

Minironda 10 y 11 de noviembre se juntan los ministros de Economía de Centroamérica y EE.UU., en Washington, para
negociarlos bienes agrícolas.