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Debe intensificarse cabildeo empresarial
EE.UU. acepta salvaguardias
Estados Unidos pide desgravar los aranceles de los productos que
no entran en programas de contingentes. C.A. accede sólo
si se eliminan los subsidios.
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| No habrá exclusión, pese a
que algunos sectores, como los granos básicos, se consideran
incapaces de competir con EE.UU. Foto
Felipe Ayala |
Estados Unidos aceptó que los productos agrícolas
sensibles de Centroamérica sean protegidos con una salvaguardia
agrícola aplicable en precios o volúmenes, en el Tratado
de Libre Comercio (TLC) que las partes negocian.
La decisión se tomó el viernes por la tarde, en la
minironda agrícola de un día que se celebró
en Washington, informó Marco Vinicio Ruiz, negociador del
sector privado de Costa Rica y miembro del Consejo Empresarial Centroamericano
(CECA).
Inicialmente, Estados Unidos sólo se inclinaba por una salvaguardia
aplicada a precios, pero conforme avanzó el encuentro con
los centroamericanos, accedió a tratar la solicitada por
volúmenes, comentó Ruiz.
Sin embargo, Eduardo Ayala Grimaldi, negociador oficial de El Salvador,
aclaró que aún no se puede considerar un acuerdo completo
en salvaguardias con la contraparte, porque todavía Estados
Unidos no termina de aceptar la de volumen de productos.
La minironda acabó la noche del viernes, con el único
acuerdo de evaluar en Centroamérica cuántos y cuáles
productos necesitan ser protegidos con salvaguardias de volumen,
según Ayala.
Probabilidades
Adelantó que la mayor parte de bienes agrícolas del
istmo necesitarán salvaguardias de precio, pero a petición
de Estados Unidos, los negociadores centroamericanos presentarán
en Houston, en la octava ronda de negociaciones, un informe sobre
los productos que usarían protecciones por volúmenes.
Ruiz dijo que se trata de elaborar un listado de bienes de ese tipo
y que, además, Estados Unidos sugirió que el contenido
del mismo sea limitado.
Los técnicos analizaron en Washington las salvaguardias de
volúmenes que Estados Unidos le admitió a Chile, en
el reciente TLC que firmaron. Ese acuerdo contiene un mecanismo
ligado a montos de importación agrícola en Chile que,
cuando sobrepasan cantidades en dólares aplican un arancel,
para evitar invasión, explicó Ayala.
Ruiz y Ayala coincidieron en decir por separado que tampoco hay
acuerdo en cuanto a qué pasará con los productos agrícolas
que quedan fuera de los contingentes de importación que contiene
la oferta de negociación centroamericana.
Ambos negociadores confirmaron que Estados Unidos ha solicitado
programas de desgravación arancelaria para tales casos, con
tal de tener abiertos los mercados centroamericanos, para sus diversos
productos.
Ruiz agregó que Centroamérica reaccionó en
contra de tal posibilidad, excepto si Estados Unidos elimina totalmente
sus subsidios agrícolas.
Esta condición ha frenado la pretensión estadounidense,
por el momento, pero será retomada con fuerza en la octava
ronda, se advirtió.
El negociador costarricense prevé que en dicho encuentro
no habrá muchos o significativos avances ni acuerdos agrícolas,
ya que por estrategia, los temas más delicados deben discutirse
en la última ronda de negociaciones.
Según Ruiz, lo que pueda surgir será a nivel de sensibilidades
menores. Incluso, en la minironda agrícola del viernes, donde
algunos sectores esperaban acuerdos o indicios de estos, los técnicos
prefirieron centrarse en elaborar los mecanismos de aplicación
de salvaguardias, comparó.
Expectativas
Antes de concluir la reunión de Washington, los sectores
agrícolas descontentos con la apertura de mercado que Centroamérica
presentó a Estados Unidos, comenzaron a pronunciarse en contra.
Alfonso Escobar, representante de la Federación Centroamericana
de Productos Lácteos (Fecalac), dijo que a nivel regional
se ha perdido la confianza en los negociadores centroamericanos,
porque se elaboró una propuesta de negociación “rechazable”
para la contraparte.
“No creemos que Centroamérica vaya a respetar la salvaguardia
automática que el sector ha pedido, por eso ya perdimos la
confianza”, refutó, al referirse a que la región
tiende a ceder en todo, en estas últimas fases de la negociación
comercial.
La salvaguardia automática se aplicaría cuando se
detecte que un lácteo estadounidense ingresa al istmo con
precios menores que los locales. Allí se aplica un arancel.
Instan a acuerdos entre empresarios
Cabildeo
- Al concluir la mini ronda agrícola, en Washington, los
negociadores oficiales recomendaron a los empresarios intensificar
el cabildeo con sus similares estadounidenses, para facilitar acuerdos
favorables en las dos últimas rondas del proceso.
- El jefe de negociaciones de El Salvador, Eduardo Ayala, dijo que
Estados Unidos también apoya la moción, porque acuerdos
previos entre empresarios flexibilizarían el trabajo entre
técnicos y negociadores.
- Según Ayala, los sectores centroamericanos que más
resultados favorables han obtenido en estas últimas fases
del proceso son los avicultores y los arroceros, cuyos líderes
han trabajado de cerca con sus homólogos de la contraparte.
Hace falta que el sector lácteo trabaje más en la
misma dirección, recomendó.
- Los negociadores oficiales se centrarán durante esta semana
en acercar posiciones y construir mejores propuestas, antes de la
penúltima ronda de negociaciones.
Cuotas para la leche
- Los industriales guatemaltecos dijeron el jueves que sus negociadores
sí respetaron sus posiciones en la oferta agrícola
presentada a Estados Unidos, entre ellas, proponer cuotas de importación
de 20 toneladas anuales, libres de arancel, para la entrada de yogures,
100 toneladas en el caso de las leches y 150, aproximadamente, si
se trata de sorbetes.
- Informaron que sólo Honduras y Costa Rica se reservaron
el derecho de presentar una oferta de cuotas con cantidades definidas.
En cambio, Nicaragua -que tiene menor producción- admite
una cuota de 1,644 toneladas anuales para la entrada de todo tipo
de leche.
- En el caso de El Salvador, dijeron, se asignaron 500 toneladas
para leche fluída y en polvo, 100 toneladas para quesos y
cinco para yogures.
- Por su parte, los productores lácteos salvadoreños
lograron que la Asamblea Legislativa apruebe un recomendable al
Organo Ejecutivo para que éste respete la posición
del sector en la el TLC.
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