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Air
France y KLM crean mayor alianza Europea
La
noticia no es sorpresiva, pero sí los números. Ambas
generarían unos mil millones de dólares anuales al
quinto año, tras pagar sus deudas.
Air France y KLM anunciaron ayer un proyecto de acuerdo de fusión
para crear en abril próximo el líder europeo del transporte
aéreo, apoyado en la “fuerza, complementariedad y plataformas
aeroportuarias” de las aerolíneas francesa y holandesa.
El futuro grupo, Air France-KLM, unirá a dos compañías
con un volumen de negocios combinado de 19 mil 200 millones de euros
en 2002, 540 aviones que vuelan a 226 destinos y 106 mil asalariados.
Las dos aerolíneas, cuyos respectivos consejos de administración
o vigilancia dieron el visto bueno al plan de unión, tienen
la intención de firmar el acuerdo “definitivo”
el próximo día 15, según indicaron en un comunicado
conjunto.
Modalidad
Ambas aerolíneas conservarán sus respectivas identidades:
“hemos escogido un concepto muy simple: un grupo, dos compañías
aéreas”, indicó el presidente de Air France,
Jean-Cyril Spinetta, que presidirá el grupo.
La operación, que supondrá la reducción de
la participación del Estado francés en Air France
del 54 por ciento actual a un 44 por ciento, pasa por una oferta
pública de canje de acciones del grupo galo sobre el holandés,
y una ampliación de capital.
El capital del futuro grupo estará controlado en un 81 por
ciento por los socios franceses (el Estado y Air France), mientras
que los holandeses tendrán el 19 por ciento restante, si
prospera el trato, sujeto al visto bueno de las autoridades de la
competencia de Estados Unidos y la Comisión Europea.
La italiana Alitalia, que tiene un cruce de participaciones del
2 por ciento con Air France, podría integrarse en el futuro
grupo a medio plazo, una vez privatizada.
“Siempre estuve convencido de la necesidad de la consolidación
de nuestro sector”, dijo Spinetta, para quien el proyecto representa
“una etapa muy importante” en ese proceso.
Su colega de KLM, Leo van Wijk, recordó que ante los desafíos
que afronta el transporte aéreo, preconiza “desde hace
tiempo” una consolidación y quería unirse a un
socio europeo “potente”.
Con el plan y la entrada de KLM en la alianza SkyTeam, dijo, “estamos
convencidos de haber asegurado el futuro” de KLM.
KLM perdió 572 millones de euros en dos años y su
deuda supera los 3 mil millones de euros, mientras que Air France
la redujo a 2 mil millones y tuvo utilidades de 120 millones el
año pasado.
La guerra por el mercado aéreo
Dos grupos compiten por la primacía en el mercado mundial.
- La incorporación de KLM fortalece al Sky Team, que agrupa
a Air France, Alitalia, Delta y Korean Air.
- KLM está aliada aparte con North West y Continental Airlines.
- El “número uno” mundial actualmente es la Star
Alliance, compuesta por Lufthansa, United, SAS y Singapore Airlines.
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